新聞報道中的新奧爾良、爵士樂及其它－－轉自大中報

幾天來在新聞媒體上獨佔熬頭的城新奧爾良市是美國南部一座美麗的港口城市，雖然同樣遭到了颶風的塗炭，她的出鏡率和被關注度遠勝過其它城市。這些都與她的歷史地位和知名度有關。新奧爾良北臨龐恰特雷恩湖（Lake Pontchartrain），南靠密西西比河（Mississippi River），其歷史可以上溯到17世紀。19世紀上半葉成為美國黑奴的集散地，這正是現在該市黑人人口比例高達67％的主要原因。19世紀末宣洩美國黑人情感的爵士樂在新奧爾良誕生，使其成為Jazz City(（爵士之都）。

　　爵士樂以從不重複的、極具個性的靈活方式演奏出時而低沉憂傷，如泣如訴，時而強勁高亢，激動奔放的樂章。它能直探聽者的心底，給人深刻的精神體驗和心靈的喜悅。難怪爵士樂還被人們稱為藍調音樂或憂鬱之音（Blues），這種音樂實際上是新奧爾良底層人們的勞動之歌（Work Songs）。可以想象，在夕陽低垂的傍晚，伴著輕柔的晚風，坐在密西西比河岸邊，吹奏著音域濃厚溫柔的薩克斯，吟唱著老成持重的男低音是一種何等優美的景色。

　　正是由於爵士樂的文化底蘊造就了奧爾良人的憂鬱、閑適、鬆散的生活方式，使其在美國享有悠閑之都（Big Easy）的稱呼。用Big Easy來形容這個城市很難從中文中找到對等的辭彙，無論舒適、安逸、寬容、隨意、富有都不夠貼切，只能從英語的原意里細細品味其確切的含義。也許由於過渡的悠閑和其它原因，這個城市還是the city of sinners and saints（罪犯和聖賢同在的城市），她擁有美國最高的貧窮率和犯罪率。

　　新奧爾良市的地理環境非常特殊，周圍水道縱橫、地勢低洼，平均海拔僅有1.5米，很多地區低於海平面，而龐恰特雷恩湖更高於整座城市5到8米。為了保證安全城市周圍修築了數百里長的防洪大堤（levee），由112個抽水站組成的排水系統通過人工開鑿的泄水道（canal）終日分水，將水排入龐恰特雷恩湖。這次卡特里娜颶風將17街泄水道（17th street canal）的大堤衝垮，導致洪湖水灌進城市，使城內80％的房屋泡在水中。當肆虐的颶風帶來天災時，無能的行政管理引發了悠閑之都不法之徒趁水打劫、大發水難之財的人禍，使整個城市陷入嚴重無政府狀態，新聞界沿用Big Easy，尷尬地祭出了Big Free一詞來形容這種情景。

　　與Big Easy一樣，很難簡單地將Big Free理解為無償、放肆、行為自由、不受約束、通行無阻，惟有理解英語原文才能品出這個辭彙的無奈。但是城市雖處於Big Free的狀態下，除了極少數不法之徒良心泯滅之外，大多數新奧爾良人也僅限於求生從商店裡拿必須的食品和水，而非平時奢望的其它用品。當記者採訪這些颶風的受害者時，他們用了這樣的片語「what we need, not what we want"，片語雖簡單但恰到好處地表達了那些災民的心態，他們是善良的，並未過分。

　　另外，這幾天的新聞報道中使用率很高的辭彙還有：destruction、evacuate、evacuees、Superdome、de-water。當美國總統看到被大水浸泡的新奧爾良市時用了毀滅(destruction)一詞，這個詞與他出兵伊拉克的理由――大規模殺傷武器――中「殺傷（destruction）」一詞相同，表示城市完全被損壞，如果將兩件事情聯繫在一起，不免有些酸味兒。

　　面對被淹，缺水、斷電的城市，首先要撤離、疏散（evacuate）廣大市民，而這些被撤離者（evacuees）主要集中在颶風到了之前人們的臨時避難所――超級體育館（Superdome）。新奧爾良的超級體育館和多倫多的天虹體育館（Skydome）的構詞方式一樣，都是在大型穹頂建築（dome）前加一個修飾性的辭彙構成了大型體育場的專用名詞，因此需要大寫。當難民漸漸撤離之後，對死者遺體的搜找工作已經展開，由於這次災難造成的死亡人數太多，新聞界在報道中開始使用「一座鬼城（a ghost town）」來形容昔日的Big Easy（悠閑之都）。一場已經預見的自然災害給世界上號稱最發達、最文明的國家帶來如此巨大的災難，誰之過，天災兮？人禍兮？