上川島：見證中西方早期離岸貿易的彈丸之地

時至今日，上川島依舊是珠江口西側的著名旅遊聖地。除保護良好的自然風貌外，也不乏恰到好處的歷史遺跡，以及與生俱來的海景靚光。以至於很多人並不清楚，這裡還曾是早期中西方貿易的離岸中心。只是由於各種機緣巧合作祟，才沒能將轉瞬即逝的機會維持下去。<br />
自上個冰川期結束以來，上川島與邊上的下川島都孤懸於廣東外海，並被統一稱為川山群島。雖然本身面積不大，卻能以137.3平方公里的體量傲視群雄，成為珠江口西側水域的最大島嶼。加之正巧位於北回歸線南側，屬於典型的亞熱帶氣候，故而有相當茂密的森林植被覆蓋，也容易找到如香料一類的高凈值特產。更為重要的是，當地僅距大陸14公里，屬於更容易開發的小型島嶼。所以在理論上應該很早獲得大力開發。<br />
然而，現實情況卻與理論概念存有較大不同。由於相關記載的嚴重缺失，早期上川島的歷史已很難被輕易考證出來。直到北宋初年，才有中原文獻對其有所提及，並指出當地盛產香料和海鹽。到百多年後的蒙元階段，還有典籍繼承了相似描述，卻連標註大致方位的地圖都難以尋覓。乃至明朝永樂時期，才姍姍來遲的歸入廣東地方志中存留。