清朝綠營：滿洲皇帝的農民工大軍

1644年，清軍入關后一路凱歌高奏，中原和長江以南的廣袤地域被隨之臣服。百餘萬前明敗兵和流寇武裝紛紛改換門庭，搖身一變成了清朝麾下的綠營軍。這些人為帝國的擴張和穩定立下汗馬功勞。作為僅次於八旗的武裝力量，清代綠營軍具有三大顯著特徵：規模大、工作累、薪水低。<br />
清朝在17世紀中葉的大舉南進戰略，既是一次天賜機遇，更是一場前所未有的挑戰。舉步日艱的大明王朝，與其末代君主崇禎一起弔死在煤山的歪脖子樹。在前朝的廢墟上，新生的農民軍政權盤踞北方，殘餘的舊勢力偏安於江南一隅，大體上呈現南北對峙的格局。東亞大陸的權力真空，使清朝的南下有如勢如破竹。但驟然擴大的領地，還是讓清廷倍感壓力。<br />
這種壓力主要來滿洲本身的自軍力不足。努爾哈赤時代發展出來的八旗部隊根本不敷使用。同時，如何維護八旗的整治純潔性以及保持與之掛鉤的戰鬥力，也是需要考量的重大問題。<br />
綠營軍就是在這樣的背景下開始籌建的。投降清朝的前明敗兵和農民軍武裝，構成了清代綠營軍早期的主體。這些人的數量多達百餘萬，且兼有相當的軍事經驗。加之有奶便是娘的基本原則，的確是不可多得的現成兵源。之後，才主要由面向內地十八省的徵兵組成。