弄巧成拙的「自我革命」：漢哀帝改國號以避禍，結果「自掘墳墓」

漢哀帝劉欣統治時期（公元前7-前1年），立國200餘年的漢朝，遭遇嚴重的統治合法性危機，而造成此一重大危機的關鍵人物，正是以「雄才大略」著稱的漢武帝劉徹。<br />
漢武帝在位54年間（前141-前87年），憑藉著祖父漢文帝、父親漢景帝兩代人留下的豐厚「家底」大展宏圖：對外，北擊匈奴，南滅百越，東並朝鮮，西通西域、西南夷，使漢朝的版圖得到極大地擴充；對內，加強中央集權，削弱諸侯勢力，廢黜百家、獨尊儒術，又實行鹽鐵官營、幣制改革，都對後世產生深遠影響。由於漢武帝取得的成就非凡，因而被後世稱為「千古一帝」。<br />
但是，在漢武帝一系列「豐功偉績」的背後，則是累累白骨、赤地千里的慘重代價。按照正史的記載，歷次對外戰爭、頻繁的天災人禍以及漢武帝對民間敲骨吸髓式的壓榨，到他統治的晚年，帝國人口數減半，許多地方更是十室九空。在唐代史學家司馬貞看來，漢武帝的作為已跟秦始皇沒有區別，而他之所以能免於淪為亡國之君，純屬幸運而已。<br />
對於漢武帝的作為，一向以「替蒼生立命」的儒生們頗有微詞，但由於這位暴君殘忍好殺、拒諫飾非，因而沒有人敢於公開站出來批逆龍鱗。直到漢武帝死後，緊張的政治空氣有所緩解，儒生們才利用朝廷公開向天下徵求意見的機會，開