隱秘的歷史：強大的羅馬帝國毀於致命傳染病？

6世紀是歷史上罕見的多災多難的時代。賽貝爾在《查士丁尼大瘟疫》一書中記載，在長達六十多年的時間裡，一系列的地震、火山爆發、飢荒和瘟疫，給整個歐洲、近東以及亞洲帶來了極大的恐慌，造成了嚴重的破壞。伴隨這些災難而來的貧困、流離失所、農業混亂和飢荒，肯定為瘟疫的暴發和傳播起了推波助瀾的作用。現代的經驗已經多次證明了這一點，潮汐、地震和洪水等自然災害，也同樣會帶來類似的浩劫。<br />
查士丁尼瘟疫起源於埃及的貝魯西亞附近。關於其起源於衣索比亞的說法含糊不清；似乎有一種源於古代的傳統猜測，認為瘟疫通常起源於衣索比亞。普羅柯比如是寫道：<br />
540年，一場瘟疫暴發了。無論你在世界的哪個角落、屬於何種人種以及處於何種季節，它都使你無處遁形。它所向披靡，迅速席捲了整個世界，不論男女老少，它都毫不留情。它起源於埃及的貝魯西亞附近；接著傳播到了亞歷山大港，進而覆蓋了埃及全境；然後擴散到巴勒斯坦，並從此地蔓延至整個世界；不論什麼地方或什麼季節，都無法阻擋其擴散的勢頭。無論你在天涯海角，都無法逃脫它的魔爪。如果它暫時還沒在某個地區現身，早晚也會在那裡出現，而不是去攻擊早先已經深受其苦的人們；只有在奪走了相當數量的生命后，它