致命毒箭：馬里帝國與葡萄牙探險家的西非水戰

在大航海時代早期，吸引葡萄牙探險家南下的主要誘因並非香料，而是產自撒哈拉以南地區的西非黃金。其中，又以馬里帝國治下的產量最為豐厚，引得無數外商趨之若鶩。然而，這個古老的非洲國度卻天然對海上來客秉持抵制態度。於是在幾次波瀾不驚的小規模衝突后，漸漸為外部世界所放棄，最終淪為國際地緣政治變遷中的悲催棋子。<br />
事實上，中世紀時期的馬里帝國曾富甲四方，甚至稱得上是推動歐洲人進行大航海探索的重要誘因。例如1312年登基的曼薩穆薩，就依靠數代先祖積累的家業震驚世界，甚至被許多後世學者吹捧為「歷史上最富有的人」。他在1324年啟程前往麥加朝聖，全程跨越2700英里的沙漠化地域，手下坐擁60000名下屬、大量騾馬以及至少80頭駱駝。而且每人都隨身攜帶4磅黃金，另有50-300磅金粉存放在每頭駱駝背上。<br />
正因如此，穆薩得以在沿途彰顯馬里帝國的輝煌財富。在途徑埃及的多個城鎮時，都毫不吝嗇的向當地貧民施捨財務，並用極高價格收納各類說不清道不明的所謂紀念品。直至目的地麥加都毫無收斂之心，甚至給本就相對富庶的埃及帶去噁心通貨膨脹。最後還因資金枯竭，造成大批追隨者死於漫漫歸程。