嘉靖不上朝，卻親自監工修了一個地方，《永樂大典》能倖存全靠它

明朝初年，並未設立專門保管史冊典籍的機構與地點。至明代中期，府庫盈書，浩如煙海，建造藏書機構也就逐漸提上了日程。明孝宗時期，大學士丘濬上書說：「自古帝王藏國史於金匱石室之中，蓋以金石之物為物堅固久，非土木，又能扞格水火，使不為患。」丘濬所慮在於後世，他明白建金匱石室以藏文獻典籍，便可使「祖宗功德在萬世，永傳信而無疑，國家典章垂百萬，遞沿襲而有本矣」。<br />
但明朝真正修建金匱石室還是始於嘉靖年間。嘉靖十三年（1534年），嘉靖皇帝下諭閣臣建造神御閣以藏祖宗御像，這裡的神御閣後來改名為皇史宬，成為了明清兩代保存文獻典籍的場所。皇史宬歷經兩年，於嘉靖十五年落成。嘉靖帝對皇史宬的建造格外重視，從選址、經劃到動土建造，都親自過問，甚至親臨施工現場視察指揮。<br />
從皇史宬的設計上也可看出嘉靖帝對於藏書傳統的重視。首先，皇史宬坐落於南內，其外觀設計與紫禁城宮殿群並無二致，漢白磚石，琉璃瓦頂，與原有的宮殿群渾然一提。華麗與莊重兼具，體現出了皇家的氣魄與威嚴。<br />
皇史宬建成之後，受到了高度評價：「從古所無之異章，其鴻規廠麗，龍閣崔巍，石室金匱，不假寸木」。「石室金匱，不假寸木」表明皇史宬在追求外觀上的賞心悅目之外，也注