他是紅軍時期的老革命，後來成為開國上將，坦言：非常感激彭老總

1955年，我軍首次實行銜級制度，這是我軍邁向現代化建設的一個重要標誌。在這次授銜中，很多戰功赫赫的幹部被授予了相應的軍銜，而在上將的行列里，卻一個非常陌生的名字—周純全，與其他獲得上將軍銜的人相比，周純全戰績平平，而且長期在後方工作。更鮮為人知的是，周純全還一度被組織冷落了十年之久。<br />
單從資歷來講，周純全是老革命，他1926年參加革命，次年又參加了黃麻起義，算是我黨、我軍當中的元老人物了。鄂豫皖蘇區創立后，周純全又擔任了分委常委、保衛局長等要職。但就在這時，一個人物的到來改變了他的命運，此人便是張國燾。<br />
1931年5月，剛從蘇聯回國的張國燾，被組織派到鄂豫皖擔任了分局書記，併兼任了軍委主席，成為了鄂豫皖的黨政軍一把手。張國燾很想干一番大事，但苦於初來乍到，身邊沒有得力的親信。不知道什麼原因，他看上了保衛局長周純全，對其給予了充分的信任。<br />
張國燾上任后要做的第一件事，就是開展「肅反」，名義上是為了清除黨內的反動勢力，實際上是為了消除異己，提高自己在鄂豫皖的權威。作為保衛局長，周純全忠實地執行了張國燾的命令，以「莫須有」的罪名逮捕了一批紅軍幹部，其中就包括徐向前的妻子程訓宣。