中世紀時代的歐洲：它毀滅了羅馬的輝煌，又孕育了近代文明

中世紀，是歐洲歷史上的一個時間段，是從西羅馬帝國滅亡的476年到東羅馬帝國滅亡的1453年，大約將近1000年。西羅馬滅亡后，日耳曼人佔據了歐洲大部分地區，形成了封建割據、教權至上的局面。由於日耳曼人的社會比希臘羅馬更加落後，因此中世紀往往被稱為是黑暗的。但實際上，中世紀沒有人們想象的那麼黑暗，日耳曼人建立了法蘭克帝國不久，歐洲的社會就迅速發展起來。在中世紀後期，歐洲已經開始醞釀改變世界的近代文明了。<br />
西羅馬帝國滅亡后，日耳曼人在西歐建立了許多小國，如西哥特、法蘭克、東哥特、汪達爾、勃艮第、蘇維匯、倫巴德、盎格魯撒克遜等。這些蠻族入侵暫時讓西歐的社會倒退了，戰亂頻繁、經濟凋敝、政局動蕩。在入侵羅馬之前，日耳曼人還停留在氏族社會時代。當他們進入羅馬之後，落後的社會和先進的文明發生了巨大的碰撞。這種碰撞加速了日耳曼社會從氏族時代進入國家階段，加速了王權的形成。但是由於速度太快，也造成日耳曼國家內部血緣色彩、貴族色彩和軍事民主色彩嚴重，統一了中央集權國家還難以形成。7世紀初期，法蘭克查理馬特進行了改革，從制度上推行了采邑制，規定了各級諸侯和國王的權力和義務，這標誌著西歐的封建制度（分封制）正式建立了。<br />
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