鎮南關水戰：近代軍艦對中世紀海盜船的輕鬆虐殺

公元1855年，整個嶺南水域依舊是廣東海盜的專屬禁區。由鴉片戰爭和太平軍起義所引發的防務真空，為各支水上豪強創造了絕佳機遇。他們大膽劫掠那些因貿易發展而急速增多的海內外商船，還不必擔心朝廷有充足精力來管轄自己。於是，整片水域內的通航安全便由外國海軍所承擔下來。其中又以利益較大的英國人最為積極，經常派專業軍艦巡航於廣東和北越兩端。所謂南關之戰，便是此等背景下的一次虐殺行動。<br />
事實上，自滿清帝國建立之日起，兩廣等地的海盜就始終不曾禁絕。前後幾任皇帝的貿易開放政策，都是在為黑白兩道的壯大不停輸血。一旦局勢出現風吹草動，他們又會本能的向鄰國越南疏散。通過分贓、納貢等手段換得當局默許，故很難在定期進行的大規模清洗中被徹底掃蕩。等到太平天國起義席捲半壁江山，清廷又忙不迭的將大量可徵用船隻調往長三角流域作戰，從而為海盜們的重新崛起創造出最適宜溫床。唯有以香港、澳門為基地的皇家海軍，能在百忙中抽空前來，展示工業化時代的科技發展。<br />
當年5月10日，長期活躍於東印度水域的響尾蛇號，便在北部灣發現一支擁眾千人的海盜船隊。除7艘配有進口/仿製大炮的舊式中國帆船外，還有1艘是剛剛被強行控制下來的老閘船。前者不僅為沿海盜匪所