華爾與洋槍隊：為拯救上海而死的美國傳奇傭兵

到1860年時，駐守上海的清軍甚至比不上當年圍攻小刀會的綠營兵。時任道台的吳熙手下，僅有各路兵勇20000多人。他們大都是從江南各縣逃出來的殘兵敗將，被李鴻章評價為粗劣且不堪戰，連剛剛招募的新兵都比不上。北面的長江口還聚集著一批招撫水賊，雖然聚集有的10000多艘槍船，單獨對守城沒有多少價值。反而隨時有可能倒戈，成為太平軍進攻上海的帶路先鋒。慌亂之中，吳熙便想到招募一支由外國人部隊，使用西式槍炮來守衛上海。他手下的大富商楊枋，就推薦了此前名不見經傳的美國人--華爾。<br />
這個華爾曾在楊枋旗下的蒸汽輪船孔夫子號上擔任船長。其人也是非常典型的19世紀冒險家。自從在大學里中途輟學，便到世界各地尋找發家機會。先後擔任過商船水手、私人探險隊的武裝保鏢和投機商人，還曾參加法軍經歷過克里米亞戰爭。直到墨西哥民軍領袖華雷斯反抗拿破崙三世入侵，還在起義軍中出任過指揮官。最後到上海發展，指揮楊枋旗下的武裝輪船剿滅長江海盜。清朝官府便決定聘用他，組建自己歷史上的第一支近代化武裝--洋槍隊。