長江口之戰：為上海抵禦太平天國的澳門艦隊

公元1851年，隨著太平天國運動的突然興起，長江以南的半壁江山都逐步為硝煙所籠罩。儘管滿清朝廷為撲滅起義者而費盡心機，卻還是讓對方順利觸摸到長江流域。原為財稅重鎮的江南各地，也被直接拖入戰爭中心。此時，剛剛開關不久的商埠上海，意外成為交戰各方的緩衝地帶。許多具有決定性意義的援助輸入，皆由此地擴散到沿岸各處。通常不為後人所注意的長江口之戰，便是在這樣複雜的大背景下孕育而生。<br />
早在1842年夏季，上海因《南京條約》的簽訂而獲得門戶地位。雖然英國早就人對這座沿海小城的經濟潛力有過預見，但當時的大部分觀察家卻對此表示懷疑。至少在長期活躍在沿海各地的歐美商人看來，寧波才是那個最有變現價值的貿易口岸。然而，隨著3年後的《租地章程》簽訂，上海很快就依靠空間優勢與交通便利，追上了曾壓制自己近千年的浙東鄰居。一時間，兩座毗鄰的港口城市展開自然競爭，並基本在太平軍兵臨江南前已分出勝負。到了公元1851年，也就是洪秀全與一班草台天王合力起兵的階段，上海的水運貿易總量已基本對寧波達成反超。大批來自廣州或廈門的歐美商船，都能依靠航海技術的進步增長航程。從而直接繞過杭州灣以南的浙東，再從北方的吳淞口駛入黃浦江錨地。