他是最仰慕漢文化的遼國皇帝，曾在佛像上刻字「願後世生中國」

耶律洪基堅持與北宋交好，據《續資治通鑒長編》記載，他曾致信宋神宗道：「爰自累朝而下，講好以來，互守成規，務敦夙契。雖境分二國，克保於和；而義若一家，共思於悠永。」由此便可看出其謀求和平之心。而在《續宋編年資治通鑒》中，更是記載他曾於彌留之際囑咐耶律延禧道：「南朝通好歲久，汝性剛，切勿生事。」<br />
綜上所述，耶律洪基儘管存在許多令人詬病之處，但確實尊重中原文化、尊重北宋朝廷。不過，對於他在佛像后篆刻「願後世生中國」一事，學術界卻存在較大爭議。其實，早在民國時期張次溪親眼目睹佛像之前，宋人晁說之就曾在《嵩山集》中記載了此事，並表示耶律洪基極其尊敬宋仁宗，以至於每當提到他就會「以手加額」表示歡欣。<br />
然而，這一說法由於沒有證據，最初被認為不過是宋人為抬高自己編造的。後來，隨著張次溪發現實物，人們又提出耶律洪基所說的「中國」並非代指北宋。在此基礎上，有人提出契丹當時自稱「中國」，也有人認為信仰佛教的耶律洪基其實是來生想生在「中天竺」。當然，也有人提出張次溪所言不實，畢竟除了他沒人見過這所謂的佛像。至於佛像真偽，「中國」又到底是何意，就不在本文討論之列了。