瀚海天山：唐朝西突厥戰爭

李唐王朝取楊隋而代之，中原王朝與突厥游牧帝國的鬥爭上演了最震憾人心的篇章，意味著盛極一時的突厥帝國行將謝幕。無論是農耕世界，抑或是游牧世界，政權的更迭是歷史常態化的演進。作為地區最強大的政治力量，中原王朝和突厥帝國的角逐無可避免。突厥帝國在百年之間驟然勃興，版圖急速擴張，還沒有足夠的時間整合、消化帝國內部不同質因素，從而形成內在隱患。一個強大的唐帝國的崛起，擠壓了突厥的發展空間，也誘發其內部的離心因素。在內外交困的情勢下，曾經雄霸一時的突厥帝國走向覆亡。西突厥射匱去世之後，由他的弟弟統葉護繼承汗位。<br />
大唐三藏法師玄奘西行求法的時候，曾經在千泉遇見統葉護可汗。統葉護可汗勇而有謀，是一個常勝將軍，西突厥在統葉護可汗統治期間發展到了鼎盛階段。統葉護可汗吞併鐵勒，攻打波斯（今伊朗）、罽賓（今阿富汗喀布爾東北），進一步開拓了疆域。他將汗庭遷至石國（今烏茲別克塔什干城）以北千泉，國中有數十萬戰士，儼然成為歐亞大陸上強大的游牧帝國。統葉護可汗還加強了在西域的統治，任命西域諸國君主為頡利發，並派一名吐屯進行監管，負責徵收各種財物。