平定太平天國后，慈禧問了一問題，曾國藩就斷定：大清50年內必亡

道光十八年，27歲的曾國藩高中進士，步入仕途，在京城待了10多年，曾國藩多次升遷，但真正讓他在近代歷史上一展拳腳的契機，還屬咸豐元年，洪秀全在廣西金田起事。太平天國運動成就了曾國藩，靠著組建湘軍成功鎮壓太平軍，曾國藩成為清末朝廷不可或缺的中流砥柱。<br />
但在此期間，曾國藩也對一些事情感到憂慮。他曾經與手下的心腹幕僚趙烈文論述清朝的未來，趙烈文直言不諱地說：「異日之禍，必先顛仆，而後方州無主，人自為政，殆不出五十年矣。」也就是說，趙烈文不看好慈禧和恭親王奕訢，認為他們無法挽救大清的頹勢。<br />
儘管曾國藩有平定太平天國的大功，但慈禧精通權術，他深刻意識到，越是處在重要的位置上，越如履薄冰。回去后，曾國藩便在日記中寫道：「兩宮才地平常，見面無一要語；皇上沖齡，亦無從測之。」<br />
從這一刻開始，曾國藩不得不承認趙烈文的預測是正確的，他一心想挽救危局，卻架不住大清已經「抽心一爛」，無力回天，再遍觀朝中，曾國藩更找不出一個可以擔起重任又不被慈禧猜忌的人，這位晚清重臣的內心充滿悲涼，哀嘆「甚可憂耳」，最終，歷史證明了他的預感。