留美簽證有效期延長為四年

金融時報網站(FT.com)12日報導，美國國務院11日突然取消針對外國理工科學生、學者「Visa Mantis」簽證的嚴格規定，把此種簽證的有效期延長為四年，不再需要每年重新申請。學術界與商界一致認為，原來嚴格的簽證要求，是吸引全球最有潛力學者來美的最大障礙。

所謂「Visa Mantis」學生、學者特別簽證，目的在防範美國敏感科技非法轉移到國外，主要針對來自俄羅斯、中國大陸和印度等國的研究尖端敏感科技的學生和學者。它規定，這類學生和學者必須接受美國有關當局的安全檢查，而且每年要接受一次審查，以確保簽證有效。取消此種嚴苛規定，將使這類學生和研究員比較容易到國外旅行，參加國際學術會議，或返鄉探親。據了解，有些學者一旦離美旅行，往往因為返美簽證問題而在國外窒留數月，無法及時返美，九一一后這類投訴也極為常見。

美國大學協會(Association of American Universities)一向批評此種簽證管制，協會理事長哈塞莫(Nils Hasselmo)11日說，國務院的新政策向考慮來美國大學進修的學生，「發出了正確信息」。

他說：「這是用常識就可以想通的改革，除去了不必要的負擔，此種障礙使成千上萬國際學生遭到極大的不便，嚇阻更多學生來美研習。」

學界和商界領袖很早就針對這個措施發出警告。他們表示，美國素以最能吸引全球最有潛力的國際學生和學者前來研究著稱，但此種簽證規定，使美國痛失這個地位，也時有報導稱歐洲和澳洲等地正取代美國這個地位，在過去幾年吸納更多的理工科學生和學者。

電腦軟體巨擘微軟公司(Microsoft)董事長蓋茲(Bill Gates)及奇異電氣公司(GE)董事長伊梅特(Jeffrey Immelt)警告，九一一之後實施的簽證管制，已危害美國的經濟利益。