朱棣為何要冤殺大明神斷周新

周新，廣東人，原名周志新，因為朱棣老是喊他「周新」，於是大家都這麼叫著，而他的原名反倒被人忘了。

周新最初在國子監學習，畢業后在大理寺任評事，因善於「決獄」被人稱頌。朱棣登基后聽說了周新的美名，就將他從大理寺調走，改任監察御史，專門從事監察工作。周新也不含糊，膽子特別大，無論什麼官員只要有違法亂紀的，他就敢於向皇帝直言彈劾，因此功勛貴戚見了周新，沒有不害怕的，便得外號「冷麵寒鐵」。

永樂元年，周新到浙江任職，「怨民系久，聞新至，喜曰：『我得生矣』。」

浙江人正翹首以盼好官的到來，可周新的浙江之行並不一般，因為他一踏入浙江地界，一樁人命案正等著他。

當周新走在浙江山路上時，首先迎接他的不是地方官民，而是令人討厭的一群蒼蠅，周新心想：不好，這蒼蠅在山裡扎堆，必有情況。於是他邊觀察邊跟著蒼蠅走，在半道上發現了一具屍體，周新仔細勘察了現場，除了死屍身上用布條系著一個小木印外，什麼有價值的線索也沒有，他收了小木印，繼續趕赴杭州。

周新走馬上任所作的第一件事，就是讓手下拿了自己撿到的印章蓋出來的字樣，到市場去買與此匹配的布匹，很快就逮住了「賣布人」。

周新馬上升堂，審訊此人，經不住周新嚴密訊問，此人很快交代了罪行：他見財起意，殺人拋屍。

一個無頭案沒怎麼折騰就給破了，受害人家屬甚至在接到破案通知時還不知家人已死。浙江任上一炮打響，周新「神斷」名聲不脛而走，積壓多年的陳案被周新一一破解。要說周新破案最有傳奇色彩的就是他與眾不同的破案思路與方法。

有一天，甲乙兩人爭一把雨傘，爭來爭去，鬧到了按察使大堂，周新接案后，讓兩人各自說出雨傘的特徵，誰知二人都說的很清楚。周新便宣布將雨傘一分為二，一人一半，讓他們回去。周新派人在路上跟蹤他們，便聽到某人說：「你這人太小氣了，你把傘給我不得了，這下可好，誰也用不了了」，案件已然清楚了，便捕來問罪。

還有一件奇案，有個浙江商人常年在外做生意，生意做的很好，後來想起要回家一趟，與許久未見的妻子溫馨溫馨，便日夜兼程往家走，一天晚上，商人心裡犯嘀咕，這一路上黑乎乎的，碰上劫匪怎麼辦，倒不如找個地方，將錢先藏起來，便安全了。想到這裡，商人就在附近一個祠堂停下，把錢藏在一塊石頭底下，然後回到了老家，將自己藏錢的事告訴了妻子。第二天一大早，商人趕緊去拿祠堂拿錢，可怎麼也找不到，沒辦法，便告到了按察使衙門。

周新聽完商人的陳述，問道：「你在外做生意長期不回家？」商人一聽官老爺這樣問話，心裡不高興，自己的錢丟了，他不查錢的下落，反問我的家事，但出於禮貌，還是回答了：「是啊」，剛說完，周新馬上就講：「這錢是偷你老婆的漢子偷的，不信馬上傳你老婆來問問」。一會兒，商人老婆被帶到大堂，面對赫赫有名的斷案高手，偷漢子心虛的老婆只好招認了，原來是躲在商人家裡的野漢子偷聽了商人說話，乘著黑夜迅速趕到祠堂把錢偷了。

根據大明律：商人妻子通姦，野漢子偷錢，兩人一同被判死刑。

周新除了做好按察使工作外，還經常微服私訪，監察浙江境內地方官的貪廉問題，還真別說，周新這一手特別有效。有一次，周新穿上下人的衣服，走到了一個縣裡，一到那裡，就聽當地的老百姓講，他們的知縣如何貪婪如何狠毒，周新留心了，在那個縣多逗留了幾天。有一天終於聽人說縣老爺出來了，只見那縣衙里出來一棒子人，耀武揚威的護著一個當官的，橫衝直撞地闖到大街上，周新來不及躲閃，當即被那縣官以「不敬」之罪逮捕入獄。

到了縣衙大牢，那縣令本來想好好教訓教訓這個不懂規矩的「下人」，但因聽說有個叫周新的大清官、老百姓喊他「周青天」的按察使馬上要到縣裡來，所以他不敢馬上用刑，就將那「下人」先關了起來。這下可便利了周新了解該縣知縣的情況，獄中被關押的許多罪犯都是被誣陷的，他們對知縣貪污之事十分了解，聊來聊去，便掌握了很多事實。隨後告訴獄吏，「我叫周新，就是你們縣老爺經常講起的馬上來這裡巡查的浙江按察使，趕緊把我放出去。」

獄吏不敢輕易放人，前去請示縣老爺，縣老爺一聽，頭「嗡」一響，完了完了，這下可栽了。趕緊奔向大牢，一把眼淚一把鼻涕地哭訴自己不是東西，有眼不識泰山，邊說邊恭恭敬敬地將周新請出來。周新倒不是計較自己遭的罪，而是痛恨這個縣官的貪婪，他一出獄就給皇帝上書，將該縣令的罪行原原本本地報給朱棣，最終該知縣被查辦。

從周新的仕途生涯來看，他的官運不錯，節節高升，高升的原因似乎是由於他的耿直。說實話，歷代像周新這樣的直臣不乏其人，但他們的命運似乎都不好，這當然跟皇帝的昏聵有關。

耿直的周新漸漸被死神盯上了。

永樂十六年，「錦衣衛指揮紀綱使千戶緝事浙江，攫賄作威福。」錦衣衛頭子紀綱派人到浙江辦事，作威作福，周新要法辦他，被他跑了，告訴了紀綱，「綱誣奏新罪」，紀綱向朱棣誣陷周新，周新對朱棣說：「臣奉詔擒奸惡，奈何罪臣？」朱棣很生氣，後果很嚴重，就「命戮之」，殺了周新。臨死前，周新大呼：「生為直臣，死當為直鬼。」

直臣周新可能到死都不明白自己為何而死，就連當時的許多大臣都不明白事情真相，大家紛紛為周新喊冤，就被判與周新同罪，這場風波才算壓住了。

其實周新悲劇的根本原因就在於他自己的「直」無意識地觸犯了皇帝的隱痛，他始終沒明白自己的監察是有限度的，皇權和皇權的變異體錦衣衛是根本不可能也不能被監察的，哪怕一點點的冒犯都會召開殺身之禍。

周新的悲劇大家有目共睹，大明官場上從此形成一種風氣，一旦大臣與錦衣衛勢力發生衝突，幾乎無一例外地以大臣「繳械投降」而收場，這一切都是由朱棣冤殺周新開始的。