直到九月底十月初,共和黨人的支持率都徘徊不前,可是卡瓦諾法官提名戰和宏都拉斯非法移民硬闖邊界的行為徹底喚醒了共和黨選民的投票熱情。按照現有的美國移民法,任何人哪怕是十惡不赦的罪犯,只要踏足美國領土,移民官員也不能立刻將其逮捕遣返,而是立刻釋放。這就是臭名昭著的catch and release。當宏都拉斯非法移民闖關的時候,美國移民局只能把他們登記造冊,然後釋放進入美國。這不僅讓美國人憤怒,也讓那些在美國苦苦等待移民身份調整的合法移民憤怒。特朗普政府幾次試圖修改移民法,但由於民主黨的激烈反對,一直沒有做成。很多評論家也把這次選舉歸結為對民主黨長期開放邊界政策的清算。