武直的未來（一）

    直升機的概念差不多和固定翼飛機一樣古老，但直到伊戈爾•西科斯基發明現代意義上的直升機，直升機才實用化了。直升機的實戰使用開始於朝鮮戰爭，不僅大量用於傷員救護，還用於偵察聯絡。在阿爾及利亞反游擊戰爭中，法軍在直升機上裝上機槍，取得良好的戰果。越南戰爭中，美軍更是在UH-1「休伊」等直升機上大量配備機槍，用作巡邏中或者著陸場的火力壓制。為了更好地提供火力支援，貝爾以UH-1為基礎，取消運兵艙，改為串列雙座，增加裝甲和頜下機槍，成為第一代武直AH-1「休伊眼鏡蛇」。
　AH-1經過不斷改進，至今依然在美國海軍陸戰隊使用，當前型號為AH-1Z，與最初的AH-1G早已貌合神離。在此經驗基礎上，美國研發了依然作為標桿的AH-64「阿帕奇」，最新型號為AH-64E，波音提議的進一步改進型AH-64F沒有被美國陸軍採用。美國研製AH-64的初衷之一是因為武直的任務改變了。AH-1G是作為運輸直升機的護航武直研製的，主要敵人是地面的游擊隊，所以機槍和火箭火力就足夠了，裝甲也只要求抵擋步兵輕武器射擊。但這也是冷戰高峰，蘇軍坦克集群才是最大的威脅。另一方面，蘇軍也在大量裝備直升機。米-8在1961年首飛，1967年投入使用。米-24在1969年首飛，1972年投入使用。作為空地一體戰的一部分，美國陸軍提出，下一代武直要重點考慮反坦克和反直升機能力。從一開始，AH-1就是作為過渡型號研製的，用已經大量使用的UH-1作為基礎，可以短平快地儘快形成戰鬥力，適應越南戰爭的需要。貝爾直升機在1965年開始設計，1966年9月首飛，1967年就投產並投入戰鬥了。
    1966年，洛克希德開始研製AH-56「夏延」武直，採用先進的剛性旋翼和推進螺旋槳，1967年就首飛了。AH-56速度快，反坦克火力強大，更是特別適合用於反直升機作戰。AH-56的研發遇到一系列技術困難，更重要的是，武直的使用理念發生了變化，打具有野戰防空的坦克集群成為主要任務，因此特彆強調樹梢高度的非常規機動作戰能力。AH-56實際上相當於可垂直起落的螺旋槳戰鬥機，直升機特有機動（懸停、側飛、倒飛）能力並不突出。1972年，AH-56計劃下馬，美國陸軍旋即啟動新一代武直的研製，最終導致AH-64。AH-64繼承AH-56的基本武器系統（包括30毫米鏈式航炮和「地獄火」反坦克導彈），但基本理念回到常規直升機設計，與同時代研製的UH-60「黑鷹」運輸直升機共用發動機，最終兩者都成為一代經典。