地球上有10萬多個島嶼,其中許多人口密度極高,例如肯亞、中國香港、法國以及馬爾地夫等,但是經常被引用的、人口最密集的島嶼是聖克魯斯-伊斯洛特島(Santa Cruz del Islote),這個位於哥倫比亞海岸的小島佔地僅1.2公頃,但上面卻生活著1200人。許多媒體都曾引用這個例證,最近出現在《紐約時報》上,它甚至成為短紀錄片的主題。
由於找不到海地這個角落的詳細地圖,我花錢購買了更詳細的導航圖。畢竟,現在已經不是19世紀,有衛星、飛機還有70億人在地球上遊盪,我認為這片土地肯定被地理學家們記錄過。幾天後,當高度詳細的地圖出現在我家的時候,我興奮地把那張單色的防水紙壓在地板上。我徑直走到這個神秘島所在的地方,在那裡我發現了一個小島——東礁島(Caye de l』Est)。
航海圖還顯示,東部礁過去曾是Baie des Cayes眾多沙洲中的一個,它在伊爾-阿瓦希(?le-à-Vache)和海地主陸之間的水域中。地圖顯示這裡有15個島嶼,有些有名字,其他則沒有名字。如今,在Google Earth上顯示有五個小島,包括伊爾-阿瓦希附近的小島,兩個小沙洲,有幾十棟房屋的島嶼被稱為Caye de l 'Eau,離這些島嶼較遠的地方就是東礁島。
這些人都是海上航行的老手,他們不僅有在加勒比海應對各種天氣狀況和船舶事故的數十年經驗,甚至還能造船往返於古巴,兩地距離超過160公里。相比之下,我的使命顯得單調乏味得多。我們從伊爾-阿瓦希出發,這是一個風景如畫的島嶼,有起伏的丘陵、海灘和棕櫚樹。在一個晴朗、平靜的日子裡,在12公里的旅程中,我們需要穿過貝伊德開斯群島(Baie des Cayes)。船員們很清楚我們的目的地,他們甚至在那裡有朋友,畢竟這裡不是真的幽靈島!他們還為它取了名字,一個真正的名字——Ilet a Brouee。
通常,這是一種友好的方式,這反映出海地情感挑戰的另一個方面。在Ilet a Brouee島,我感到這種情感意識被推向了一個極端。當然,混合在我的情緒中的是一種興奮感,因為我終於在多年的驚奇之後看到了這個從未被承認的地方。但我的心也隨著接近小島而提了起來,它就像是個巨大的楔子,介於藍綠色的海水和鈷藍色的天空之間。
圖3:Ilet a Brouee島,背景是海地主陸
當海地成為頭條新聞時,多數以負面形象出現,但我仍然希望這個擁擠的小島能有一種穩定、持久的狀態,我甚至敢說它是繁榮的。就像它在南部數百公裡外的哥倫比亞南部小島,或者代表了與自然世界和諧相處的故事,就像你在《Human Planet》上看到的那樣。但海地歷史的另一個教訓是,外國人描述的海地故事從未在海地本國發生過,海地人書寫了自己的故事。Ilet a Brouee出現在眼前,我看到一團亂石、塑料布和茅草,這些不穩定的建築擠在海灘上。
我有一種失落的感覺,如果我能選擇讓世界上的某一群人避免失望,那就是這些人。我無力地解釋說,我不是來幫忙的,至少不是現在,不是以這樣的方式。我並非來自某個組織或教會,我也未在策劃什麼項目。我試圖解釋不那麼令人滿意的事實:我只是個喜歡海地的人,來這裡是想證實Ilet a Brouee島是否是世界上最擁擠的島。同時我也有點兒恨自己,我不夠了解這個地方。我想說的是,當外面的世界幾乎對Ilet a Brouee的存在一無所知時,怎麼會有人計劃援助項目呢?
正如你可能猜到的,這要視情況而定。捕魚和雨水使Ilet a Brouee島上的人口有很大波動性。有些孩子與家人離開這裡到其他地方上學,其他人則選擇留下。有些人在海地陸地上有家。擁有船隻的人更有可能前往他處,另一些人則留在Ilet a Brouee工作,這就是他們的生活。有人告訴我,Ilet a Brouee上有97套房子。把所有的居民都加起來,包括那些在其他地方和家人一起上學的孩子們,Ilet a Brouee到大約容納了500人。
在颶風「馬修」中失去了20%的陸地面積后,Ilet a Brouee島剩餘面積僅有4000平方米,即0.004平方公里。如果按當地人口數量計算,500人的人口密度為每平方公里125000人,略高於聖克魯斯-伊斯洛特島,那裡有1247人居住在0.012平方公里的陸地上。後來,我聯繫了伊爾-阿瓦希鎮長讓·伊夫斯·亞馬遜(Jean Yvres Amazan),他估計Ilet a Brouee上有250人。無論哪種方式,如果你要尋找地球上最擁擠的島嶼,Ilet a Brouee都應該可以入選。
當得知發展中國家的貧困問題始終困擾著大多數生活在第一世界的人們時,他們的反應各有不同,但對富有同情心的人來說,對改善世界貧困人口的生活抱有希望是很重要的。Ilet a Brouee島上的人如何想?在訪問之前,我絞盡腦汁去想,想過如何支持那些住在那裡的人,也許會讓Ilet a Brouee看起來更像「微島成功故事」,報紙上到處都是聖克魯斯·德爾·伊斯洛特(Santa Cruz del Islote)的報道。
但是,關於Ilet a Brouee的矛盾是難以解決的。在污水和垃圾排入大海的地方,誰能兜售對西方友好的發展願景?在這個唯一可能的經濟活動就是從過度捕撈的珊瑚礁上捕撈越來越小的魚的小島上,能有什麼經濟發展計劃?隨著海平面上升,其他大部分沙質珊瑚礁的命運會如何呢?
稱Ilet a Brouee處於瀕危狀態既不抽象,也不顯得誇張。沙質海灣對海平面上升極為敏感,海水再漲幾厘米就會導致侵蝕加劇,最終毀滅這個島嶼。Google Earth實時顯示了這一悲劇趨勢。在大安西島(Grand Anse)的北岸,與Ilet a Brouee不同的群島,衛星圖像顯示,在2014年,有多個島嶼從地圖上消失。
對我來說,Ilet a Brouee最困難的部分是:為什麼人們會大規模生活在這裡?為什麼人們生活在海洋的沙礁上,即使那裡沒有水、電、下水道、藥品,沒有任何類型的服務?令人悲哀的現實是,Ilet a Brouee島上的條件與其他海地人必須忍受的痛苦差不多。大多數海地人也缺乏這些東西。在大海深處幾千米的沙洲上居住有什麼不同呢?至少在大珊瑚礁中間還能獲得比較豐富的蛋白質。
Ilet a Brouee和其他島嶼講述了一個不太引人注意的故事,人們逃離無法自給自足的國家。這些人沒有移民到國外,而是逃離了海地主陸,並在瀕臨死亡的群島沙洲上建起了小鎮。由於過度擁擠,食物來源不斷減少,甚至在日益變暖的氣候下維持生存能力成為問題,Ilet a Brouee成為海地的一個縮影。在長期以來關於外國援助是否幫助或傷害受援國的爭論中,外國人沾沾自喜地宣稱,海地非常依賴外來援助和慈善,但Ilet a Brouee度假村居民自給自足的極端情況,立即揭穿了這個傲慢的謊言。
我將不再糾結於「最」的字眼兒,也不再聲稱Ilet a Brouee實際上是地球上最擁擠的島嶼。畢竟,如果明顯的候選者(比如Ilet a Brouee)超出了我們的共享知識界限,是否還有其他可能?我們嘲笑歐洲探險者的「發現」,以及在現有人類知識中找到自相矛盾的地方。現在,隨著大多數人類在開源的全球論壇上交換信息,我們很容易認為我們已經整合了地球上許多地方和人民的知識。如果有人知道這些信息,那麼每個人都很容易了解它。