美國太空戰略：理想主義的商業味漸濃

　　2018年02月28日 01:24 科技日報

　　

　　國際空間站是美國與俄羅斯、歐洲、加拿大和日本合作建立和運行的，這些國家利用空間站來訓練宇航員、開展生物醫學研究、測試新技術。圖片來自NASA官網

　　

　　今日視點

　　隨著私人公司SpaceX將「獵鷹重型」火箭送入軌道，與太空旅行相關的話題，再次進入美國國家優先事項行列。

　　2017年6月30日恢復組建的美國國家太空委員會（NSC）統籌國家航天戰略，委員會由副總統邁克·彭斯直接領銜，美國繼續在航天產業保持領導力的願望顯露於世。

　　這其中可能涉及的任務就包括重返月球，并力爭讓美國成為首個將宇航員送上火星的國家，同時也夾雜著從哪裡開源節流，籌集更多錢實現這些目標的理想主義設想。

　　到月球開加氣站？

　　近日，在參與美國CNBC電視台一檔節目時，美國商務部長威爾伯·羅斯表示，未來太空項目的成功與否，很大程度上將取決於接下來美國能夠在月球上達成什麼樣的目標，比如在月球上建立一個殖民地，並將其變為一個「太空加氣站」。

　　自從阿波羅計劃於1972年結束之後，人類就再也沒有派遣宇航員登上月球。目前，美國國家航空航天局（NASA）也沒有制定儘快將宇航員送上月球的計劃。

　　但是，美國與俄羅斯達成建造「深空之門」空間站的計劃，意味著人類將於45年之後第一次在近地軌道之外開展太空探險活動。這被認為是人類重返月球的重要前提。

　　月球軌道的空間站建設完畢后，距重返月球將是幾步之遙。真的到了月球，人類能幹什麼？

　　作為NSC成員的羅斯，在接受CNBC採訪時，提到了一個未來可能的太空旅行設想——

　　比如一艘飛船想要飛向火星，它不需要直接從地球出發去火星，因為地球引力強大，那樣做需要消耗大量燃料；而是應先瞄準月球，並在那裡加註氫氧推進劑燃料，再從引力比較小的月球上發射，飛往火星或小行星帶，甚至其他更加遙遠的深空目的地。

　　「月球可以被改造為星際加氣站。我們可以把在月球上發現的水冰分解成氧氣和氫氣，然後將它們作為航天器推進劑使用。」羅斯說。

　　不得不說，這是一個帶有理想主義色彩的假設，但需要攻克的科學難題卻無法輕鬆地一帶而過。至少，要先確認月球是否有足夠的水以及是否容易獲取，到現在為止，科學界對此仍存有極大爭議。

　　國際空間站私有化？

　　多年來，NASA和太空愛好者一直在談論國際空間站的私有化。登陸火星計劃的擁護者指出，NASA花了太多的錢來運營國際空間站，這不利於NASA在太空探索方面的使命。他們聲稱，結束美國政府對國際空間站的投入，就能掀開國際空間站的新篇章。

　　2月12日，特朗普政府提出的新預算案要求NASA放棄國際空間站，把探月作為登陸火星的第一步。預算案計劃自2025年起停止對國際空間站的財政撥款，用私營公司的資金來替代納稅人的錢。

　　有意將國際空間站私營化，成為美國太空政策的最新看點。畢竟，如果美國政府能夠將其「脫手」，就能釋放出大量資金，用到其他航天項目上，比如登陸火星等。

　　NASA代理局長羅伯特·萊特福特在馬歇爾航天飛行中心公布預算計劃時，向員工闡述了這些國際空間站租戶的活動。

　　「雖然我們將前往月球，最終登陸火星，但我們必須回頭看向近地軌道，目睹一個充滿生機的經濟崛起，一個我們創造的經濟，一個我們用國際空間站等事物推動的經濟。」萊特福特說，「這個預算計劃將結束空間站上由政府主導的行動，開啟近地軌道的商業化大門。」

　　但這並不容易，畢竟要想改弦更張，還必須專門制定相關的「遊戲規則」，因為這種事情是前所未有的。

　　當然，上述設想有兩個大問題。一是美國國會喜歡國際空間站，反對拋棄它。二是國際空間站其實是一個聯合國式的合作產物。它是在俄羅斯、歐洲、加拿大和日本的幫助下建立和運行的，這些國家利用空間站來訓練自己的宇航員，開展生物醫學研究，測試新技術。

　　雖然國際空間站在過去20年裡的大部分經費都是NASA提供的，但其他國家也投入了財力、人力和物力。而且，似乎沒有哪個機構出面，就這個新的私有化方案徵詢過其他國家的意見。

　　想要把國際空間站私有化，特朗普將不得不撕毀多份國際協議。因此，在說服外國合作夥伴和美國國會之前，國際空間站私有化可能只會停留在想法的階段而已。

　　（科技日報北京2月27日電）