人類曾經有很多毛髮，為什麼後來沒了？

　　2018-02-26 · 果殼科學人

　　為什麼人類沒有黑猩猩和大猩猩那樣的毛髮？——托馬斯，4歲，新南威爾士州達靈頓市。

　　作者：Mark Elgar

　　翻譯：紅豬

　　編輯：游識猷

　　我們知道，人類曾經也是有那麼多毛髮的！但我們不知道為什麼後來又沒了，其中的原因只能靠猜測。

　　科學家認為，我們的祖先（想象一下生活在一百萬年之前的你的祖母的祖母的祖母的祖母……）經歷了一次巨大的氣候變化。世界變得比原來熱了許多，這意味著人們必須到越來越遠的地方去尋找食物了。

　　尼娜·雅布隆斯基博士（Dr Nina Jablonski）是研究古人類的專家，她認為毛髮較少的人更加適合長途旅行，因為他們更容易保持涼爽。

　　你的毛髮較少，就能行走較長的距離，也由此能吃到更多食物。而你要是毛髮較多，那麼走不了多遠就會覺得炎熱，這樣你能找到的食物也會比較少，很容易就會挨餓了。

　　於是毛髮較少的人都活到了成年，生了孩子。然後，就像你眼睛和頭髮的顏色會和父親或母親相同一樣，那時候的孩子們也從父母親那裡繼承了較少的毛髮。這就是為什麼今天的人類沒有太多毛髮。

　　那麼為什麼其他動物有毛髮呢？

　　所有哺乳動物（溫血動物）都有體毛，這能保護它們的皮膚免受暴晒，也能防止皮膚被割傷或者擦傷。不過每一種動物也會出於各自原因而擁有不同種類的毛髮，比如說：

　　對於袋鼠和澳洲野狗之類的動物來說，毛髮的顏色有很大的用處，因為它能使動物難以被發現。有了毛髮，獵物就能更容易地躲開捕食者，捕食者也能更容易地追蹤獵物。

　　

　　獅子的毛髮讓它跟環境渾然一體。圖片來源：www.shutterstock.com

　　大多數動物都需要毛髮來阻擋日光的暴晒，不過也有的動物不需要躲避日光，因此沒有毛髮，比如始終生活在地底的裸鼴鼠就是一個例子。

　　鯨和海豚都是生活在海洋里的哺乳動物，它們幾乎都沒有毛髮，因為身上覆蓋著毛髮就很難游泳了。

　　毛髮能為身體保持溫暖，這一點在寒冷的地方很有用處。海獺長著世界上最暖和的皮毛，因為它們要在北極附近的冰冷海水中生活。

　　如果你是像老鼠一樣小的動物，那你很容易就會覺得寒冷，這時毛髮就很重要了。但如果你是大象那樣的巨大動物，那你或許就不怎麼需要用毛髮來取暖了。

　　

　　體積夠大又生活在熱帶的大象，就不太需要毛髮。圖片來源：youtube

　　大型動物要保暖是比較容易的。這或許也能解釋為什麼像猴子之類的小型靈長類動物要比黑猩猩、大猩猩和紅毛猩猩等大型靈長類動物擁有更厚的毛髮。（不過這解釋不了為什麼人類的毛髮這麼細、這麼短……可見有許多問題是連科學家也答不上來的。）

　　順便再多說一句。

　　當我們失去毛髮，我們的皮膚就在太陽的暴晒下失去了防護。科學家認為，人類失去毛髮的時候也就是人類的膚色變深的時候，因為深色皮膚能比淺色皮膚更好地在烈日下保護你。

　　遺傳學家艾倫·羅傑斯（Alans Rogers）是專門研究基因的（也就是你的身體從父母那裡繼承的一套指令）。據他的估計，製造深色皮膚的基因（指令）是在略早於100萬年之前剛剛產生的。因此可以認為，那也是我們的祖先開始失去毛髮的時候。

　　我們的回答還是不夠直截了當，希望你沒有因此覺得失望。不過反過來說，這也意味著我們仍然有一個謎題等待解決，很有趣不是嗎？

穿衣服后相當於多了一層或幾層皮膚毛就退化了，華人穿衣后6萬年歷史，是人類中最早的，所以體毛最少。