中國古代如何抓小偷

古代中國的街頭不法分子也不少，治安同樣是個問題。那麼，古代街頭是如何抓小偷的呢？

從史料上來看，小偷自古就是街頭的禍害。戰國初期著名法學家李悝在其《法經》里便稱，「王者之政，莫急於盜賊」，「治盜」是當時統治者首先要考慮的事情，可見那時盜賊不少。當然，古代執政者考慮更多的可能是竊國大盜。
因為街頭亂，小偷多，早在周代，街上的管理人員要持鞭上崗，此舉並不僅僅針對佔道經營的流動攤販，也是為了對付流氓、竊賊一類人。
據《周禮?地官》記載，當時的「公務員編製」中設有「司稽」一職，主要負責在街市上治安巡邏，檢查是否有違反禁令、行為反常的不端之人，如果覺得可疑，可以隨時將其抓起來。此外，司稽的另一重要職責，則是負責抓竊賊，並對他們進行懲罰。

早年，出於街市買賣交易安全的考慮，一般把市場規劃在城中，並建高高的圍牆，四周設門，由「城管」拿著執法刑具把守。還專人敲著梆子，高喊類似「防火防盜」的話，小偷、搶劫犯這類不法分子一旦在街頭露面，很容易被逮著。《周易?繫辭下》所謂「重門擊柝，以待暴客」，說的就這個意思。
從這些規定中可以看出，周代也並非太平天下。江湖傳說中小偷的祖師爺盜跖，就是這一時期出現的人物。《莊子?雜篇?盜跖第二十九》稱，盜跖是坐懷不亂的柳下惠的弟弟，與孔子還是好朋友。有學者認為《莊子》所記不實，但不論是真是假，當時街上有小偷應該是肯定的，不然官方也不需要設司稽來「抓小偷」。

到了漢代，由於城市經濟的發展，買賣交易活躍，逛街的人也多了起來，相應地，小偷也活躍。
西漢的長安街是當時世界上最大的城市，小偷也都「漂」到了長安，長安的治安秩序一度混亂，偷盜現象嚴重，市民和商人叫苦不迭，為此，朝廷制定了《盜律》，嚴懲偷盜行為，還創造性地設置了「賊捕掾」這一公務員編製。賊捕掾是幹什麼的？用今天的話來說，是專門負責抓盜賊的警察。
因為治安太差，朝廷曾多次撤換京兆尹（相當於今日首都的市長），甚至出現皇帝直接插手京兆尹的人事安排。

據《漢書?張敞傳》記載，以抓盜賊出名的膠東相張敞，便曾被漢宣帝調到長安，接任京兆尹。張敞到任后摸清了長安盜賊的底細，先將幾個「偷長」（賊頭）找來責問，令他們抓賊贖罪。賊頭請張敞暫時任命他們當官，回家后便大辦酒席，全城的大賊小偷都前來祝賀，個個喝得大醉。賊頭暗中在小偷的衣裙上染上紅褐色標記，而「警察」（官吏）坐在巷子門口等，見到衣裙上有紅褐色的就抓，一天抓了幾百個賊。長安城的治安一下好轉，「市無偷盜」。

魏晉南北朝時期，位於江南的建業（今南京）是當時南方人氣最盛、經濟最發達的城市。自然，也成了小偷最理想的謀生之地。為了加強治安管理，吳國特地在不法分子經常出沒的街市上，安排「市刺奸」，負責治安，以斷絕盜賊。
南北朝時一位叫王敬則的官員為了徹底禁偷，抓來一個小偷，當著他們親屬的面將其嚴加鞭打，然後罰小偷去掃馬路。後來王敬則允許小偷「輪崗」：可以舉報以前的同夥，來代替自己掃馬路，即所謂「令偷舉舊偷自代」。此事一經傳開，當地的小偷生怕被認出來，全都逃走了，當地一度「天下無賊」。

這種抓盜賊的手段，可以稱其為「賊幫捉賊」法，既絕又靈，深為後世推崇。

古代為了抓盜賊，各種辦法是用盡了。