數萬年骨骸被挖掘：尼安德特男孩酷似現代男孩？

　　2017-10-08 08:27:41　來源: 網易科學人

　　譯者|惜辰

　　

　　網易科技訊 據英國《衛報》網站報道，對尼安德特男童骨骼的罕見發現表明，早已滅絕的尼安德特人有著與現代人類相似的成長模式。這些骨骼在西班牙被發現，挖掘地點擁有長達4.9萬年的歷史。研究人員表示，對這名尼安德特男孩頭骨的首次分析表明，他的成長與現代男孩十分類似。這也說明尼安德特人與現代人類十分相似。

　　這個歷史達4.9年的考古遺址位於西班牙的艾爾·西德隆（El Sidron）。考古學家在這裡發現了七名成年人和五名青少年的遺體，上述男孩的部分骨骼也在其中。

　　根據刊登在《科學》雜誌的報告，這名男孩七歲，被考古團隊命名為艾爾·西德隆J1。他是該遺址中接受研究的首個尼安德特男孩。

　　路易斯·里奧斯（Luis Rios）在與記者的電話會議中表示，「通過這個尼安德特男孩，我們發現，尼安德特人的成長模式與現代人類非常相似。」他是西班牙國家自然科學博物館古人類學組織的成員之一，他是這份研究報告的合作撰寫者。

　　該報告指出，這個男孩的腦部尺寸大約是尼安德特成年人大腦的87.5%。

　　報告中補充，現代男孩在7歲時，大腦的重量大約是成年人的95%。

　　分析顯示，他的部分椎骨尚未融合。現代人類的椎骨往往在4歲到6歲之間發生融合。

　　亞當·范·阿爾斯戴德（Adam Van Arsdale）是威爾斯利學院的人類學副教授，他雖然沒有參與研究，但他指出，這篇報告中尼安德特人與人類之間的差異是「微妙的」。

　　這份研究是「為我們對人類進化的認識做出了重要貢獻」，「其內容與當前的大量研究一致，目前越來越多的研究證明尼安德特人與現代人類之間存在相似之處。」

　　該研究也為人類的進化歷史提供了更豐富的細節。尼安德特人生活在歐亞大陸西部，他們的演變與發源於非洲的人類是各自獨立的。但他們卻擁有許多共同點。

　　尼安德特人會創作藝術，舉行儀式，埋葬死者，並與現代人類交配。大約35000年前他們滅絕了。

　　現在研究者已經了解到，尼安德特人的頭骨比現代人類大得多，他們的大腦也很有可能比現代人類大，但這並不意味著他們會更聰明。

　　尼安德特人的頭骨更大，這是如何實現的？研究者對此還沒有結論。理論之一是，他們成長得更快。與現代的孩子相比，尼安德特孩童長成成年人的速度更快。

　　這一理論主要源自對牙齒的研究。

　　這次找到的兒童骨骼比以前更為完整，其中包括身體左側36%的骨骼、部分頭骨以及乳牙和恆齒。

　　對他的骨骼進行研究后，研究人員認為，尼安德特人的大腦成長速度並非快於現代人類，而是更慢，即尼安德特兒童長成成人需要更長的時間。

　　這個尼安德特男孩怎麼死的，仍是個謎。

　　科學家沒有發現他患某種疾病的證據，並把他描述為「身體強壯」。他重26公斤，身高只有大約1米。

　　但他的骨頭也出現了與洞穴中其他遺骸相似的痕迹，其他研究表明嗜食同類的現象可能相當猖獗。

　　報告的合作撰寫者安東尼奧·羅莎斯（Antonio Rosas）說，「這些骨頭上存留著一些痕迹，但我們不知道死因是什麼。」她是西班牙國家自然科學博物館的館長。

　　研究人員表示，此次研究中，有關尼安德特人的社會和發展方面，可推斷的細節很有限。

　　里奧斯表示，「我們必須非常小心，因為我們研究的是一具骨架。」

　　密西根大學的人類學教授米爾福德·沃爾波夫（Milford Wolpoff）對報告的新發現表示認同：「尼安德特人的大腦成長期可能已經延長。」

　　報告作者們試圖精確地確定這個男孩的年齡。對這一做法，他表示質疑。

　　沃爾波夫指出：「對死者的年齡判斷，最多只能估計。把年齡估值精確到兩位小數點（報告指出男孩可能7.69歲），這種精確度真的太誇大了。」

　　報告把尼安德特人與現代人類進行了比較，沃爾波夫對此也表示質疑。因為不同人種之間，不同時期之間，大腦的成長速度往往會不同。

　　此外，對尼安德特人大腦的估計尺寸可能偏高，因為古人類學家所擁有的大多數標本都屬於男性，而男性的體格比女性大。