NASA新視野團隊在阿根廷發現了什麼？

　　來源：博科園

　　太陽系的原始物體在超過四十億英里(65億公里)從一個遙遠的恆星前面經過時從地球上看到。 東部時間周日午夜(當地時間7月17日中午12點)，幾個望遠鏡部署新視野號團隊在一個偏遠的一部分阿根廷在精確的在正確的時間正確的地方捕捉轉瞬即逝的影子——稱為掩星事件。

　　

　　圖片版權：NASA / JHUAPL / SwRI

　　圖註：一個位於距地球41億英里的Kuiper Belt物體 - 被稱為2014 MU69 - - 簡短地遮擋了背景星的光，所謂的掩蔽。幀之間的時間差為200毫秒，或0.2秒。這些數據幫助科學家更好地測量物體周圍的形狀，大小和環境; 新視野將於2019年1月1日由太古系形成的古代遺物飛行。

　　

　　圖片版權：NASA / JHUAPL / SwRI

　　在幾秒鐘之內，NASA的「新視野」團隊就捕獲了一個被稱為2014 MU69的古老Kuiper Belt物體的難以捉摸的目標的新數據。疲憊但興奮的團隊成員成功地檢測了航天器的下一個目標，被稱為歷史上最有野心和具有挑戰性的地面掩星觀察運動。

　　「到目前為止，我們有五個確認的掩星，」科羅拉多州博爾德的西南研究所（SwRI）的Marc Buie說，「新視野」科學家們對令人振奮的初步數據表示讚賞。Buie帶領一隊60多名觀察員於戰鬥高風寒冷間，在阿布扎比和聖克魯斯的偏僻地區建立了24個移動望遠鏡的「籬笆」。他們的目標：在2019年元旦的時候，發現新視野將飛過的神秘Kuiper Belt物體（KBO）的陰影，以更好地了解其大小，形狀，軌道以及周圍的環境。在這些觀察之前，只有哈勃太空望遠鏡成功地檢測到了MU69，甚至沒有能夠確定MU69的尺寸或形狀。「這是在地球表面最具有歷史意義的掩星」吉姆·格林說。

　　一位MU69行星運動科學家，看到了MU69的標誌性簽名，是SwRI的新視野共同調查人員阿曼達·扎加里（Amanda Zangari），他說：「我們非常驚嘆。

　　新視野團隊得到阿根廷科學家，政府官員和當地人的大力支持，他們超越自我，以確保任務的成功。我一直在打電話給幫助我們的人，我們的第十二名隊員布依說：Comodoro Rivadavia社區聚集在一起，為我們做了一些驚人的事情，把一條主要的國道關閉了兩個小時，以保持汽車前燈熄滅，關閉路燈以確保相對的絕對黑暗。

　　

　　圖片：NASA

　　「這個複雜的天文部署規劃在幾個月前就開始了，雖然像阿根廷國家空間研究委員會（阿根廷國家空間活動委員會）這樣的機構， 以及阿根廷人民的一切善意和幫助。新視野計劃執行官阿德里安娜·奧坎波（Adriana Ocampo）表示，這是空間探索在我們當中取得最好成就的另一個例子。這是新視野三個雄心勃勃的掩星觀察中的三分之一，並且都為它們的運動成功作出了貢獻。

　　當新視野飛過時MU69將是宇宙飛船探索的最遙遠的物體，距離冥王星遠遠超過十億英里。這個古老的Kuiper Belt物體並不十分清楚，因為它很微弱（可能是14-25英里或22-40公里）距離很遠。為了從地球研究這個遙遠的物體，新視野團隊使用哈勃空間望遠鏡和蓋亞衛星數據來計算MU69將在地球表面投射陰影。這兩顆衛星對掩星運動至關重要

　　科學家需要幾周的時間來分析多方面的觀測中收集的許多數據。在2013年1月1日新視野飛船達到MU69之前，這一先進觀察是飛行計劃中的關鍵步驟。

　　

　　圖註：Horizons行星科學家Marc Buie伸開五個手指來代表在阿根廷的望遠鏡數量。圖片版權：NASA / JHUAPL / SwRI / Adriana Ocampo

　　「這次六個月的飛行時間，三艘航天器，24台攜帶型地面望遠鏡和美國航空航天局的SOFIA機載天文台是天文歷史上最具挑戰性的恆星掩星天文學，但是我們做到了這一點！」新視界主要研究員艾倫·斯特恩美國西南研究院。「我們首次窺視了2014年MU69的形狀和規模，這是一個Kuiper Belt科學寶庫，我們將在17個月內探索。

　　作者：Tricia Talbert（NASA）

　　編譯：中子星，審校：博科園

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