中國人為何愛給孩子起小名？

所謂「小名」，就是指在兒時所起用的名字。據史書記載，我國秦漢時期就有了「小名」。那麼國人為何喜歡為孩子取「小名」，而且至今不廢？民俗學是用這樣基於三個方面的內容來解釋的：
　　
　　其一，借用身邊周圍的金石、花鳥、魚蟲，甚至是禽獸之名，隨口叫成，朗朗上口，好記好叫。如顧愷之小名「虎頭」，陶淵明小名「溪狗」，王安石小名「獾郎」，郭沫若小名「文豹」等。
　　
　　其二，緣排行而命名或出於迷信特意取用的，像阿三阿四、阿貓阿狗、鐵蛋柱子之類，既有親昵憐愛，又有卑賤、易「養活」的意思。
　　
　　其三，討個吉利口彩，如家寶、來福、喜兒等，直言不諱地表達了起名者的美好願望。
　　
　　歷史上最有影響的「小名」，當屬孔子的小名「丘」。而最有趣的「小名」，則莫過於晉成公的小名「黑臀」了。晉成公的屁股之所以很「黑」，傳說是由於「其母夢神規其臀以墨」的緣故。