『怪奇物種』象白蟻：長相酷似烏索普的盲狙高手

　紅色皇后 科普愛好者，科學松鼠會成員 　　今天02:25

　　象白蟻亞科（Nasutitermitinae）的「士兵」有著怪異的外貌，頭上凸出一個長長的「槍管」，宛如大象的鼻子（它因此得名）。在這個亞科里，有好幾個族群的兵白蟻「繳械」了——它們的大顎異常弱小，這是兵白蟻用來撕咬敵人的犀利武器。但象白蟻絕非等閑之輩，它們能放棄大顎，是因為它們具備真社會性昆蟲中，最奇特和高效的武器之一，毒素膠水炮。

　　

　　象白蟻「士兵」

　　圖片來源：flickr，拍攝者：Anthony Kei C

　　象白蟻的頭顱內，叫做前沿腺的腺體異常膨大，佔據了多半的腦腔，這個腺體的出口，就是修長的「槍管」，以上顎肌的收縮作為發射動力。白蟻的捕食者例如螞蟻一出現，兵白蟻就會趕到，齊射「炮彈」，射程可達數厘米。這些白蟻實際上是擁有長鼻子的遠程射手，跟《海賊王》里的某位「船長」有異曲同工之妙。

　　

　　兵白蟻射出的粘性「炮彈」，其實更像黏膠拉出的細絲，它有很好的粘性，被擊中的螞蟻無論怎麼搓洗都無法擺脫。「炮彈」含有多種萜類，其中一些有驅蟲的效果，另一些具有毒性，足以殺死昆蟲和蜈蚣這樣的小型動物。「炮彈」甚至還有「警報器」的作用，只要一隻白蟻發炮，其他的象白蟻也會聞味而來，展開齊射攻擊。

　　

　　象白蟻的巢，工蟻在來來回回進行工作，具有「象鼻」的士兵在外圍守護

　　拍攝者：Emanuele Biggi

　　不過昆蟲中的狙擊手和脊索動物還是有區別的。烏索普擁有逆天的視力，而象白蟻根本沒有眼睛。然而它們的警惕性很高，任何侵入白蟻領地的，活動的小物件，都會引發炮擊。白蟻是靠什麼來判斷敵人位置的，我們還不是很清楚，大概它們可以感知到空氣的擾動。

　　

　　大概不會是因為見聞色吧……