人類需要吃肉嗎？

　　  發布日期：2016年12月28日      科學公園

　　環保主義者鼓勵我們少吃點肉，說是蔬菜食物消費對環境的破壞相比要小一些。考慮到祖先們的飲食中可能有大量的肉，如今提倡少吃肉是個好想法嗎？

　　

　　環保主義者鼓勵我們少吃肉。這種觀念有利於我們健康嗎？

　　環保主義者鼓勵我們少吃點肉，說是蔬菜食物消費對環境的破壞相比要小一些。考慮到祖先們的飲食中可能有大量的肉，如今提倡少吃肉是個好想法嗎？

　　吃肉的歷史

　　從現代的黑猩猩主要以果實、葉子和堅果為食，極少獵肉而食的情況推斷，我們的像黑猩猩一樣的祖先絕大多數是素食者。自打離開森林，來到廣袤的大草原，原始人類的肉食比例開始增加——他們可能遇到了成群結隊的動物。

　　最初，人們吃生肉。大約20萬年前，灶台出現了，且有遺傳學證據顯示人類大腦開始大量消耗能量。（1）烹飪可以幫助降解食物，使之更易被消化。正是得益於烹飪藝術，人的腸胃才能少干點活，人的肚子也才能比那些食草猿的肚子小許多。

　　就這一點看，我們的祖先在一定程度上是食肉能手，雖然他們同時也繼續食用許多種素食。

　　大腦消耗的能量增加了，祖先們突然變得聰明了許多。證據是，祖先們使用的工具變精緻了，他們已經能夠高效地遠距離逐獵動物，以至於許多大型的獵物滅絕（這被稱為更新世過度捕殺事件 （Pleistocene overkill））。人類遷徙到什麼地方，那裡的許多大型動物的滅絕隨之而來。

　　

　　如果人類因此負有責任（指動物滅絕），那麼我們的祖先一定吃了許多許多肉食。最終，他們可能已經沒有多少動物可供捕獵，被迫投身於農業以免於飢餓(2)。

　　即便是今日世界，肉食在飲食中佔據著特殊的地位，在許多社會中被人們所喜愛，並在各種慶典中獲得殊榮，比如這個國家感恩節上的火雞，比如新幾內亞恩加人在開戰前用於招待的豬宴。（2）

　　食肉慾和營養缺失

　　我們可以認為直到農業革命開始前，肉身都是飲食中重要的組成部分。農業革命開始后，人們開始嚴重依賴少數幾種糧食作物，例如小麥和水稻。

　　食物結構的變化的直接後果是健康水平的下降和預期壽命的減少。相比於進行狩獵採集的祖先們，早期農民的身材更短小，預期壽命也更低（2）。看起來，他們的健康問題更多地源於營養成份的變化，而不是肉食缺乏本身。

　　

　　素食能否充分滿足人的營養需求，一直以來存在爭論。雖然拒絕使用肉蛋魚的素食者有營養缺失的問題，但大多數專家認為明智地選擇食物可以解決這些問題。比如，鈣的缺失，可以通過食用芥蘭或豆腐來解決。維生素B12缺失會引起貧血症和神經傷損，但服用膳食補充劑可以輕鬆解決這個問題。

　　總之，如今的素食主義者，其健康水平與食肉者並無差異，甚至患心臟病的概率更低。

　　食肉有癮？

　　儘管肉食營養必要性的證據很有限，但人們還是相信吃肉很重要。最近的一本書（3）認為人類對吃肉很著迷，指出理由是在很多的語言中，一般的飢餓和缺乏肉食的情況在用詞上是有區別的。

　　因此，素食者往往會體驗到「肉飢餓」。據此，非洲森林中那些以捕獵為生的人，在接受穀物和蔬菜方面會存在困難（4）。

　　人們著迷與肉食，原因在於肉的結合了鮮味（這種美味也與番茄有關），鹹味，還有特別的脂肪烤焦的味道的口感。

　　所謂肉飢餓，毫無疑問是受控於食用肉食帶來的感官愉悅。如果素食能夠提供對等的營養，為什麼人們對肉情有獨鍾？由人類學家馬文·哈里斯提出的一個經久不衰的理論認為，生存在蛋白質匱乏環境中的人們尤其看重肉的價值，因為對他們來說，肉食是保證均衡膳食的最快捷的途徑。那些以香蕉等食物為食的土著人正是因此經歷著強烈的肉食剝奪感。

　　如果不去捕獵大型動物，他們理論上可以尋找其他的蛋白質來源，比如堅果、豆類或是蘑菇。問題在於以上蛋白質替代物的供應在一年中大量時間裡是缺乏的，所以獵食肉類可以快速應對蛋白質和其它關鍵營養成份的匱乏。

　　當然，遙遠的祖先們解決問題的方式不一定適用於當今的人類，這個擠滿了人的星球上，畜牧業給全球的資源造成了壓力。在當前環境中，通過創造性地開發肉的替代品，比如豆肉（soy meat，一種以大豆為原料製造的人工肉），來滿足我們對肉食的渴望，看起來更加合理。

　　參考文獻

　　1 Khaitovich, P., et al. (2008). Metabolic changes in schizophrenia and human brain evolution. Genome Biology, 9: R124, 1-11.

　　2 Rudge, C. (1999). Neanderthals, bandits and farmers: How agriculture really began. New Haven, CT: Yale University Press.

　　3 Zaraska, M. (2016). Meathooked: The history and science of our 2.5-million-year obsession with meat. New York: Basic.

　　4 De Garine, I. (2004). The trouble with meat: an ambiguous food. Igor de Garine, Hubert and R. Avila (Eds). Man and Meat. Estudios de l』Hombre, (19), 33-54.

　　作者：Nigel Barber

　　翻譯：搗蛋之父