中國第一大鼎的名字，這麼多年我們都錯了

　　後母戊青銅方鼎

　　

　　後母戊鼎銘文

　　

　　兔

　　作為國家博物館最重要的藏品之一，已被收入到中小學教科書中的國寶重器，「後母戊鼎」的定名經歷了怎樣的認識過程，又是如何一步步論證的？國家博物館研究館員孫機先生特撰寫此文，幫助讀者撥開迷霧……

　　陳列在中國國家博物館里的一件商代青銅方鼎，高一米多，重量近一千七百斤，1939年出土於河南安陽武官村，是我國現存最大的古銅鼎。此鼎以其宏偉的體量、端莊的造型、瑰麗的花紋、堂皇的氣勢，雄踞於我國古代青銅禮器之巔。鼎內壁鑄有三字銘文，應代表器主。這三個字有人釋為「司母戊」，故大鼎曾名「司母戊鼎」。可是從1983年以來，在中國歷史博物館的「中國通史陳列」中，經過進一步研究，已將大鼎的銘文改釋為「後母戊」；此鼎遂定名為「後母戊鼎」。在博物館中此名稱一直沿用至今。不過仍有稱之為「司母戊鼎」的。對於如此重要、受到萬眾矚目的國寶，不應該沒有一個準確的、統一的叫法，那麼，國博的定名對不對呢？看來有必要對這個問題加以探討。

　　在大鼎的銘文中，「后」字寫成反文，作「 」。本來甲骨文中許多字的寫法左右無別，如 （，明705——此為甲骨文出處，下同，編者注）或作 （綴23）； （臣，乙696）或作 （粹1152）； （尹，續6.17.1）或作 （丙71）； （旬，甲2410）或作 （鄴1.35.1）； （好，乙3164）或作 （庫237）； （朕，甲2304）或作 （丙128）等，例子很多。這些字讀起來從未引起誤解，因為無論向左向右，都是同一個字。大鼎上之反書的「后」字亦同此例。殷墟婦好墓出土的圓尊和方尊上都有「后 母」銘文，其中的「后」字在兩個尊上的寫法就一反一正，卻不能認為它們不是同一個字。現代書法家偶爾把「秋」字寫成「」，還保留著這種寫法的遺意。

　　上古時代中，「后」泛指君上。《尚書·仲虺之誥》說：「徯予后，後來其蘇。」這裡的「后」指商湯。所以《爾雅》就說：「后，君也。」在古文獻中，后益、后稷、后羿等君主之名屢見不鮮。連帶而及，「后」字亦訓后妃之後。比如婦好是武丁的法定配偶之一，卜辭中就稱她為「后帚好」（合集2672）。母戊也應是武丁的配偶，鼎銘中稱她為「后」，正是合情合理的。這種稱謂甚至可以追溯到夏代，《左傳·哀公元年》說過澆殺了國君夏后相。「后緡方娠，逃出自竇，歸於有仍，生少康焉。」 后緡是相的配偶，她也被稱為「后」。

　　商代稱呼貴族，習慣在私名之前加上爵稱，如「侯虎」（前4.44.6）、「白（伯）） 」（丙52）、「亞」（亞鐃）等，和「后戊」的詞序一致。不過後戊的地位更為尊崇，所以鼎銘中未直呼其名，而用了「戊」的廟號。至於「母」，則指她的輩分。在甲骨文中，祖母一輩的稱「妣」，母親一輩的則稱「母」。「後母戊」三個字將器主的爵稱、輩分、名號都包括進來了，堪稱實至名歸，文從字順。

　　不過和一般左右無別的字不同的是，「后」字的反文不僅是寫法上的變化，它還代表另一個字，即「司」。「后」、「司」兩字互不相干。在甲骨文中，這種情況很少見，但問題恰恰出在這裡。甲骨文中有「司工」（存1.70），「司」指職司。《說文》說「司」是「臣司事於外者」。那麼「司母戊」豈不成了一位辦事人員，這當然講不通。於是有的研究者乃將「司」解釋為「祀」。商代有時以「司」字代「祀」，如言「王廿司」（前2.14.4），但這裡指的是年份，不是祭祀。甲骨文中祭祀的「祀」字作「 」，是個常用字，如言「祀於河」（乙2587）、「祀祖乙」（存1.257）等，但在這類詞句中，沒有一處是用「司」字來代替「祀」的。青銅器銘文中更絕未見過「祀母戊」、「祀母辛」之類寫法。或以為「司」字與「祀」字讀音相近，便可通假。但漢語中的同音字數量巨大，好些字的讀音雖相同或相近，用意卻毫無關聯。而將大鼎銘文的首字釋「后」，卻既有出土的金文為證，又有傳世文獻作依據。在這些證據面前，釋「司」就全然站不住腳了。

　　至於甲骨文、金文中有時以「毓」代「后」，這兩個字可以兩存，本無足怪，不過它們的側重尚有區別。卜辭中常用「高」字和「毓」字代表世代的先後，如言「高且（祖）」、「毓且（祖）」（均見粹401）；「高妣庚」（前1.36.5）、「毓妣辛」（遺363）等，則「毓」有先後之後的含義，與上述「后」字的用法不盡相同。

　　當代研究古文字的學者多稱大鼎為「後母戊鼎」。唐蘭先生力主此說，並指出：「春秋時『叔夷鎛』講成湯伐夏后，『后』字也寫成『司』」（見《考古》雜誌1977年第5期），他舉出的是一條很有力的證據。李學勤先生在討論婦好墓出土器物中的「後母辛」銘文時，也明確指出「后」是身份（見《文物》雜誌1977年第11期），這些論斷不容忽視。

　　總之，在「後母戊」銘文中，「后」是爵稱，也是指她的地位和身份，用意非常明確，故此鼎仍以稱「後母戊鼎」為是。