聞聞你自己：體味里的大秘密

　　時間: 2016年12月02日 標籤: 房子　Veronique Greenwood


　　科學家們正在努力通過患者的汗液，呼吸和尿中的氣味進行疾病識別的測試

　　

　　（圖片來源：DANIEL HERTZBERG）

　　活著可不是什麼好差事，只要活著就會不斷散發出難聞的氣味。我們身體活動會不斷地產生副產品並釋放出體內，它不僅僅是讓人好奇或令人沮喪的。越來越多的研究表明，有一天我們有望通過某人的呼吸，皮膚或體液來診斷疾病。

　　多年來，研究人員一直在研究動物通過氣味分辨疾病的能力，特別是狗，它們可能有望通過氣味分辨出健康與患病的人。對於一些疾病，訓練有素的動物解析度出奇地精準。檢測揮發性化合物的裝置也可以發現患病和健康的組織樣本、呼吸或其他物質之間的細微差別。從這個方向研究的疾病種類多種多樣：胃癌、肺癌、乳腺癌和胰腺癌、肝硬化、肺結核和許多更多的。研究者甚至報道了一個蘇格蘭女人，在一個案例中，她能在確診前幾個月內便通過氣味識別出患了帕金森病的人。

　　最近發表在《化學感官》（Chemical Senses）中的一篇文章顯示，創傷性腦損傷（traumatic brain injury）會導致小鼠的尿液發生變化，通過訓練，其他老鼠可以嗅出這種變化。「不僅是一種氣味發生了變化，它還會持續相當長一段時間」來自莫耐爾化學感官中心（Monell Chemical Senses Center）的文章作者Gary Beauchamp說道，這表明氣味可能是大腦反應過程結果的產物。研究人員感興趣的是開發一種快速、非侵入性的測試來幫助檢測兒童在進行身體接觸性運動時是否已受到腦損傷。目前還不存在類似的工具，若能把這種氣味測試遷移到人類身上，將大有所為。

　　但只是認識到氣味的變化是一回事。弄清楚到底是什麼分子的不同的，以及為什麼是這樣的情況則是另一碼事。在氣味測試從實驗室步入現實生活前，有充分的理由採取第二步的研究。如果你不知道到底發生了什麼，你就不能確定一個氣味標記到底有多好用。

　　例如，幾年前，克利夫蘭診所（Cleveland Clinic）的醫生、教授Raed Dweik有一個非常激動人心的發現，每個患有特定疾病的住院患者呼吸中存在的化學信號，並沒有在健康對照組中發現。這個團隊認為可能是發現了某些非常重要的東西。「但進一步分析后，」Dweik說，「我們發現那是一種醫院裡用的清洗液的揮發性化合物。」每一位病人呼出的氣確實存在這一化合物，但這並沒有直接與疾病相關。

　　結果發現，汽車尾氣同樣也出現在人們的呼吸中。同時，存在其他因素會混淆結果：生活在口腔和腸道中的微生物、口腔衛生用品、樣品是否是呼出氣體的開始或最後部分。此外，呼吸或其他以氣味為基礎的測試必須要如血液測試一樣，達到嚴格的標準，從而比現有的分析更為精準。

　　鑒於這些挑戰，嗅覺測試最具吸引力的目標是，在沒有現存的血液測試或早期檢測的方法時發現隱蔽的疾病。George Preti，費城莫奈爾中心的研究人員，他正在研究在卵巢癌還沒有進一步惡化前使用嗅探工具來檢測它，要知道卵巢癌往往在晚期才可被確診。

　　目前許多潛在的氣味測試仍在科學家的研究中，但有一種已經進入臨床使用：一氧化氮的測量，這是呼吸道發炎時呼吸所釋放出的氣體。哮喘病患者呼出的一氧化氮水平要高得多，經過二十年的精心研製，就在幾年前，一個手持式檢測裝置已被食品和藥物管理局批准了。現在已廣泛地被醫生用來輔助診斷。Dweik說，個人使用類似的技術可最終使得患者自身監測他們的用藥效果並在發作前提前給出預警。他們正與合作者開發新的感測器，並會將其嵌入手機中，使用一個應用程序來報告一氧化氮水平。「您的手機，」Dweik說道，「將成為檢測的裝置。這就是氣味檢測的未來。」

　　（翻譯：李美佳；審校：李昱）



　　科學家們正在努力通過患者的汗液，呼吸和尿中的氣味進行疾病識別的測試

　　

　　（圖片來源：DANIEL HERTZBERG）

　　活著可不是什麼好差事，只要活著就會不斷散發出難聞的氣味。我們身體活動會不斷地產生副產品並釋放出體內，它不僅僅是讓人好奇或令人沮喪的。越來越多的研究表明，有一天我們有望通過某人的呼吸，皮膚或體液來診斷疾病。

　　多年來，研究人員一直在研究動物通過氣味分辨疾病的能力，特別是狗，它們可能有望通過氣味分辨出健康與患病的人。對於一些疾病，訓練有素的動物解析度出奇地精準。檢測揮發性化合物的裝置也可以發現患病和健康的組織樣本、呼吸或其他物質之間的細微差別。從這個方向研究的疾病種類多種多樣：胃癌、肺癌、乳腺癌和胰腺癌、肝硬化、肺結核和許多更多的。研究者甚至報道了一個蘇格蘭女人，在一個案例中，她能在確診前幾個月內便通過氣味識別出患了帕金森病的人。

　　最近發表在《化學感官》（Chemical Senses）中的一篇文章顯示，創傷性腦損傷（traumatic brain injury）會導致小鼠的尿液發生變化，通過訓練，其他老鼠可以嗅出這種變化。「不僅是一種氣味發生了變化，它還會持續相當長一段時間」來自莫耐爾化學感官中心（Monell Chemical Senses Center）的文章作者Gary Beauchamp說道，這表明氣味可能是大腦反應過程結果的產物。研究人員感興趣的是開發一種快速、非侵入性的測試來幫助檢測兒童在進行身體接觸性運動時是否已受到腦損傷。目前還不存在類似的工具，若能把這種氣味測試遷移到人類身上，將大有所為。

　　但只是認識到氣味的變化是一回事。弄清楚到底是什麼分子的不同的，以及為什麼是這樣的情況則是另一碼事。在氣味測試從實驗室步入現實生活前，有充分的理由採取第二步的研究。如果你不知道到底發生了什麼，你就不能確定一個氣味標記到底有多好用。

　　例如，幾年前，克利夫蘭診所（Cleveland Clinic）的醫生、教授Raed Dweik有一個非常激動人心的發現，每個患有特定疾病的住院患者呼吸中存在的化學信號，並沒有在健康對照組中發現。這個團隊認為可能是發現了某些非常重要的東西。「但進一步分析后，」Dweik說，「我們發現那是一種醫院裡用的清洗液的揮發性化合物。」每一位病人呼出的氣確實存在這一化合物，但這並沒有直接與疾病相關。

　　結果發現，汽車尾氣同樣也出現在人們的呼吸中。同時，存在其他因素會混淆結果：生活在口腔和腸道中的微生物、口腔衛生用品、樣品是否是呼出氣體的開始或最後部分。此外，呼吸或其他以氣味為基礎的測試必須要如血液測試一樣，達到嚴格的標準，從而比現有的分析更為精準。

　　鑒於這些挑戰，嗅覺測試最具吸引力的目標是，在沒有現存的血液測試或早期檢測的方法時發現隱蔽的疾病。George Preti，費城莫奈爾中心的研究人員，他正在研究在卵巢癌還沒有進一步惡化前使用嗅探工具來檢測它，要知道卵巢癌往往在晚期才可被確診。

　　目前許多潛在的氣味測試仍在科學家的研究中，但有一種已經進入臨床使用：一氧化氮的測量，這是呼吸道發炎時呼吸所釋放出的氣體。哮喘病患者呼出的一氧化氮水平要高得多，經過二十年的精心研製，就在幾年前，一個手持式檢測裝置已被食品和藥物管理局批准了。現在已廣泛地被醫生用來輔助診斷。Dweik說，個人使用類似的技術可最終使得患者自身監測他們的用藥效果並在發作前提前給出預警。他們正與合作者開發新的感測器，並會將其嵌入手機中，使用一個應用程序來報告一氧化氮水平。「您的手機，」Dweik說道，「將成為檢測的裝置。這就是氣味檢測的未來。」

　　（翻譯：李美佳；審校：李昱）