【餐桌物種日曆】11月25日 大葉冬青

　　among　　今天00:00

　　第一次喝苦丁茶的的印象完全忘不掉。兒時有一次夏天玩瘋了，回家口渴找水喝，看到桌子上老爹晾著一大杯大葉子茶水歡喜的不得了。顧不上茶湯濃重的顏色便一口乾下去，結果喝下去的茶水差點吐出來。這輩子沒有喝過這麼苦的茶湯……

　　

　　苦丁茶，你喝過么？圖片：AliExpress.com

　　於是，現在只要一提苦丁茶，這腮幫子和舌頭根子都發緊了。其實很不明白，為什麼人們會喜歡喝這麼苦的玩意。打量著黝黑髮亮的茶條，這兩寸長和細雪茄一般粗的「茶葉」讓人著實搞不清楚，到底哪裡讓人這麼愛它。

　　

　　雪茄樣的「茶葉」。圖片：AliExpress.com

　　和我們常泡的茶也不同，苦丁茶的香味並不明顯。它的味道濃重全在於苦味，茶湯的顏色濃重且略帶微澀。不過和紅茶比起來，這種澀味要柔和很多。苦丁茶雖然叫「茶」，它和山茶科的茶並沒有任何親緣關係，倒是和長滿刺的枸骨關係密切不少，我們一般喝到的苦丁茶是冬青科冬青屬的大葉冬青的嫩芽。

　　

　　大葉冬青的葉片。圖片：UFEI

　　苦丁茶和茶從一開始就糾纏在一起。在古代，尤其是唐之前，古籍中常出現「皋[gāo]蘆」這個詞，它和「荼[tú]」這個字常常作為早期茶的名字使用。「荼」表示苦，在先秦指的是苦苣[jù]菜這種非常難吃的野菜，後來以之代表苦味而慢慢成為南方茶的名字；在唐朝之後，茶字逐漸從「荼」脫胎而出，成為茶葉的專屬名字，然而此時的「皋蘆」和「苦荼」以及後來出現的「瓜盧」依然出現在典籍里，並且和茶一起指一種由植物葉片泡著喝的飲料。

　　

　　野菜苦苣菜。圖片：wikiwand

　　那，「皋蘆」是什麼？在《唐類函》的引文中提到：「酉平縣（古治在今廣東惠陽縣西）出皋盧， 茗之別名，葉大而澀，南人以為飲。」在古代的兩廣地區和越南，人們習慣用大葉冬青或者冬青屬中的一些植物的嫩芽來作為茶的替代物，因為兩廣地區並不太適合茶樹的生長，人們找了生長在兩廣嶺南地區常見的冬青屬植物來替代較為貴重的茶。這讓我想起，很小的時候，老家山西常常用原生在太行山的連翹葉子，經過蒸制陰乾而做成苦味濃重的「土茶葉」來替代昂貴的茶。

　　

　　大葉冬青全株。圖片：wikipedia

　　

　　大葉冬青掛果期長，也很有觀賞價值。圖片：The Garden Diary

　　國人喜歡把很多東西都泡茶喝，並將其稱為「代茶飲」。意思是將很多可以用來藥用的植物，用熱水浸泡來使得其水溶性的有效成分釋放出來，然後飲用以治病。中國的茶文化自古有之，於是「代茶飲」這種簡單地把吃藥和喝「茶」兩種看似不相干的事情結合起來，簡單有效又方便。

　　代茶飲起源很早，就像早期的茶葉也是需要用炭火煎一樣，很多代茶飲的原料也是源於需要燉煮的藥材。

　　茶的飲用，最早是煮茶，就是將茶葉與其他諸如乾果穀物等一起用水煮制，形成飲料。而後又發展出將茶葉和其他原料舂碎后煮制，即擂茶。到了宋代，出現了將茶葉磨成茶粉沖水的點茶。元明以後，喝茶逐漸演進成開水泡製，也就是如今最廣泛的喝茶模式。代茶飲也和喝茶的演變一樣，由最初的煮葯發展到如今的泡製。

　　

　　開水泡製的茶。圖片：sns.91ddcc.com

　　苦丁茶作為代茶飲也非常早，它的歷史甚至和茶葉的歷史相近。最早的苦丁茶除了被兩廣人民當做茶的替代品，還少量間種在茶樹中作為點茶的配料之一。

　　

　　人類選擇了大葉冬青的嫩芽泡水，旅鶇選擇了它的果實。圖片：Dave's Garden

　　茶的主要有效成分是茶多酚，而苦丁茶的苦味來源則主要源於「冬青油」，「冬青油」的主要成分是水楊酸甲酯，它也是苦丁茶香味的來源之一，可以水解形成水楊酸，所以它的功效和阿斯匹林效果相似。這就解釋了人們為什麼喜歡苦丁茶。雖然苦丁茶據稱是「保健」功能的代茶，但是，只要涉及到藥用和治病，就需要諮詢醫生的專業意見，切勿隨意相信所謂的功效而傷害身體。

　　

　　雪松太平鳥笑看偏愛苦丁茶的人類。圖片：Dave's Garden