減稅

作者：艾天

　　（一）

　　很多人都說，美國夢就是有房子，有車子，有工作，有票子（錢）。但是，我要補充一句，當你有了這一切。你緊接著就有煩惱了。

　　比方說，我們家隔壁的強生，才五十歲出頭，頭髮就全白了。強生是五年前找了一個建築商蓋房子的，他老兄感情太衝動，自己親自監督，從圖紙、地基、上樑到油漆，事事躬親。不幸的是，不是這兒有事就是那兒有毛病，整整拖了五百零三天，把一頭金髮硬給拖白了。

　　再比方說對門的瑪利亞，在家沒事幹，除了燒飯看小孩，就是一年四季伺弄她的草坪和花園。

　　可是，草地種一塊黃一塊，花木種兩棵死兩棵。每逢周末，只見她車來車往地搬弄花木，所以她每次見到我都一肚子苦水倒不完似的。

　　而我們家呢？我們喜歡玩車，前年買了一部敞蓬寶馬，我們的大公子學車將它給報銷了，幸好人只受了點輕傷。今年我家二公子開始學車，我這個做老爸的每天手心都直出汗，我太太更是嘮嘮叨叨，整天是千叮嚀、萬囑咐，向天祈禱不要出事。你說這「美國夢」是不是讓人少活二十年？

　　這一天早上，我正坐在天井裡一邊看報紙，一邊聽貝多芬的《致愛麗絲》，門外郵差的鈴鐺響了，不一會兒，我們家的德國金毛犬嘴裡叼著一捆信，搖著尾巴把信放在我的腳下。這年頭，養條狗跟養孩子似的，又要去醫院，又要請保姆的。不過比起養孩子，養條狗畢竟輕鬆多了，最起碼它不會把整部寶馬給報銷了。我一邊聽音樂，一邊把來信分成三堆：廣告信、帳單和各類免費期刊和雜誌。分著分著，一封白底藍邊的從郡政府稅務局來的信吸引了我的注意力。我拆開一看，信上寫著：

　　親愛的房主，

　　每八年一次的房地產估價已經完成。通過各方面的調查，您的房屋現估價七十五萬美圓。在收到此信后，如果您有什麼問題，請在六十天之內向稅務局寫信反映。

　　此致

　　敬禮

　　湯姆斯。沃爾特

　　價經理 房地產估

　　我倒吸了一口涼氣，七年前，我們花了三十七萬美圓買了現在的房子，想不到七年之後這房子漲了整一倍。從表面上看，我們應該高興才對：從紙面上說我們賺了幾十萬美圓，如果我們現在能賣掉這房子搬走，倒是可以賺一筆，可是，各家有各家難念的經，我和太太是雙職工，一時半刻是走不掉的。這個地區水漲船高，所有房子都漲價了，如果我們賣掉這房子，一家人上哪兒去睡覺呢？如果賣了這座貴房子，又在原地再買另外一座貴房子，一來一去，只不過是便宜了房產經紀和借貸公司而已，對自己一點好處都沒有。人是搬不走，可是房產稅卻年年見漲。八年前，我們這裡屬於郡管，稅率才百分之零點五。五年前，我們的小區被市裡吞併，稅率漲到百分之一點五。前年經濟大蕭條，州里通過了緊急法，我們的資產稅漲到了百分之三，所以，七年前我只要每年繳￥1850 美圓的財產稅，現在倒好，重新估價后，我每年要繳￥22500 美圓，整整漲了1200％！我還沒來得及抱怨幾句，門外car pool 的喇叭就響了。

　　（二）

　　處理了一輪早上的電子郵件，我心事重重地走進休息室沖了一杯咖啡，迎面碰上了我們財經部的經理舒曼。我和舒曼屬於同級，都在副總裁的手下供職，我們合作得還不錯。他是德國裔的猶太人，平常穿著都是正正規規的，今天更是滿面春風。事實上，他每天都是滿面春風的精神好得令人嘆為觀止。有時讓人真想撕開他那張畫皮，看看底下是什麼東西。

　　舒曼用生硬的中國話對我打招呼：「你好，老艾。」（他曾經和我一起去上海出過幾次差。）「今天的第幾杯咖啡啦？」我心不在焉地應對道：「早上好，你老兄也來咖啡館消遣來啦？快回去幹活！」舒曼臉色一沉，壓低了嗓門對我說：「唐納（我的英文名），我聽說你的財產稅估算下來了？」

　　我心裡暗罵一句：真是好事不出門，壞事傳千里。我在Car Pool 里忍不住發了幾句牢騷，現在搞得全公司都知道了。

　　既然舒曼問到點子上，我也不好支支唔唔的，於是就把事情和盤托出。舒曼聽了，嘆了口氣說：「我也接到新的通知了，還好，我們新買的房子沒有你那兒這麼大的浮動。」他倒了他那杯咖啡，然後說：「唐納，你為什麼不試試看去爭取將你的房屋估價降下來呢？我聽說對舊房子的估價可以有很大的差異。我有個表兄在新澤西州，去年他們的房子估價，他去州里的房屋管理委員會去爭了一次，結果他的房子重新估價，是原估價的四分之三。」原估價的四分之三？如果我能將我的房屋估價爭下來四分之一，那我就能每年省差不多六千美圓，八年下來，我可以省下四萬八千美圓，可以買部賓士SUV 了。我眼睛一亮，心情又好了起來。我向舒曼道了謝，快步回我的辦公室去。

　　（三）

　　我這個人的最大優點是，一旦我決定了要做什麼事，我就像一個久經沙場的老將一樣，集中優勢兵力，各個殲滅敵人。給自己一個計劃，然後就一個釘一個鉚地把事情做出來。

　　我的計劃是，第一，做一定的研究，找出減稅的利和弊，然後搞清楚上訴的程序；第二，不打無準備之仗，先去法庭看一看是怎麼回事；第三，一旦決定，就要干到底，不達目的，勢不罷休。

　　我沒有浪費任何時間，馬上就上萬維網查詢起來。 在這個信息時代，最有用的一個發明就是萬維網了。很多以前要去問律師才能懂的法律問題，現在只要一上萬維網，就能查個八九不離十。我在計算機屏幕上打出「減財產稅」幾個字，果不其然，回來了一大串信息。

　　原來，在美國每年的房地產估值中，百分之六十的財產都估價過高。可是，大家都怕麻煩，只有百分之二的人去要求重新估價。只要你一提出要求，就有百分之八的機率得減免。如果提到縣市政府，則有百分之十三的機率減免。如果你把事情鬧大，打官司打到州的最高法庭去，你就有百分之三十七的機率獲減免，真是「要做官，殺人放火受招安」。

　　我這個人最喜歡挑戰了，而且我絕對有把握我的房產估價是過高了。以我在美國混出來的經驗程度而論，我覺得我有希望得到減免。主意打定，我就坐下來研究具體的步驟。要申請減低房地產稅，首先要向房地產估價員提出重新估價的要求。一旦要求成功，估價員就會約你重新估價。如果你對新的估價不滿意，你可以繼續上訴，直到州的最高法庭為止。當然，提出重新估價是要冒風險的，有時重新估價回來比原來的估價低，但有時候你的房地產被越估越高。如果沒有十成把握，有的時候很可能搬起石頭砸自己的腳。

　　（四）

　　第二天，我給房地產估價委員會寫了一封信，信中說：

　　親愛的沃爾特先生：

　　我接到了您有關房屋初步估價的來信，謝謝你。不過，我認為你們的估價過高。我在幾個月前為了重新貸款，曾找人對我的房屋作過估價，其價錢遠遠低於你們的估價。為此，我要求你們重新考慮。

　　敬禮

　　唐納

就像一篇課文，很經典。故事起伏跌宕，教育也是很深刻的。
1、如果要減稅，是可以找到方法的。
2、財政少了，是會丟工作的。
3、丟工作是會出亂子的，有安全問題。
4、人人是平等，社會應和諧，每一份付出都已經得到回報。
5、認為多付出的部分其實也可以算作安全投資，或者說已得到改善社會狀況的機會
6、繳稅是每個公民的義務。合理就行。