美國傳教士眼中的中國女性

　　來源：上海社科院出版社公眾號　作者：褚艷紅

　　「中國對婦女不貞的法律非常嚴酷，卻沒有針對男性的道德約束或法律限制。」

　　《觀點宣言》在1848年7月的頒布給美國婦女尋求與男性的平等提供了精神支持，也鼓勵著傳教士在國外通過傳教事業將大洋彼岸的姐妹們從水深火熱中解放出來。中國婦女問題成為當時中西方知識界都廣泛關注的一個問題，就美國而言，美國人對中國女性的興趣和關注在杜威教授和夫人的信中可見一斑：「我們要確信一個無可否認的事實，即當今婦女問題之重要與有意義，不在西方而在東方。」

　　19世紀40年代以後，伴隨著中國國門的打開和西方列強的侵入，美國傳教士、商人等以傳教和經商為目的蜂擁來華。值得注意的是，女傳教士在撰述中國婦女中佔據主要角色，她們希望借傳教的方式來傳播西方文明，改造中國國民、尤其是中國婦女的精神世界。在堅船利炮的保護下，她們在中國傳播福音，以拯救異教徒的世界，在此期間寫下了有關中國婦女的著述。女傳教士對中國婦女的觀察既是其傳教事業的一部分，又連同美商、外交官等在中國寫下的見聞日記一起，構成了美國早期中國婦女觀的主要內容。

　　美國傳教士的中國婦女觀著述頗多，特定的時代使其觀察中國婦女的內容、基調、態度等有著驚人的相似性。這裡，謹以當時美國傳教士(以女傳教士為主)的中國婦女著述為例，看看美國人視野中的中國婦女形象。

　　　　1 次等的社會地位

　　傳教士們發現，比起對男人，中國的社會對婦女有著更多的限制。中國風俗對婦女貞節有著嚴格要求，露辛達·博格斯(Lucinda Pearl Boggs)的博士論文《中國婦女》中記載道，「中國風俗不允許寡婦再婚，政府也對婦女的守寡表示認可和讚揚。」作者進而發現，妻子在夫妻關係中也處於次要地位，中國的婚姻制度為從夫居，「丈夫是主人，妻子需服從他;但夫妻被要求看作是親密、一致的，被視為天和地的關係。由此萬物被創造、延續和保留下來。這一行動的基礎是相互的尊重、信任及一致。丈夫永遠是領導和指揮;妻子永遠是跟隨和服從;而且每個行動都在謙恭、尊敬的態度下完成。」《東方婦女》中也發現「中國對婦女不貞的法律非常嚴酷，卻沒有針對男性的道德約束或法律限制。」美國人對婦德的關注，無疑與美國國內流行的崇拜真正女性的風潮有著密切關係。

　　傳教士認為中國婦女社會地位的低下還表現在纏足等習俗上，在傳教士看來，這是「限制婦女」的落後的風俗習慣。作者認為這是「殘忍的風俗」，也希望中國的婦女們能奮起「抵制纏足」。在其研究中，溺嬰、女子不能接受教育等現象受到嚴厲指責。所以得出東方人比西方人更迷信和殘酷的結論。晚清中國婦女地位低下與野蠻鄙陋風俗是當時傳教士的重要觀察，對此他們持鮮明的批判態度。

　　明恩溥是美國公理會傳教士，他在華生活近50年，對中國社會有著深切體察。他的著作《中國鄉村生活》亦提到中國婦女地位低下的問題，認為有七種表現，即「缺乏婦女教育、賣妻賣女、普遍早婚、溺嬰、納妾、妻女自殺、人口過剩。」

　　關於中國婦女落後的原因，傳教士們試圖從中國的「陰陽說」中尋找歷史根源，認為這種二元論思想被看作是一種自然規律，迫使女人完全服從於男人權威並且不承認女人有自己的意志，於是，順從、無社會職業和無才成了婦女的理想。女人可以沒有自己的幸福，但必須為男人生活和勞作。最古老也最權威的經典作品《禮記》的教導和禁令展現了中國人據以對待婦女的基本原則，與此有關的中國經典教導的核心也是男尊女卑如同天高地低，女人永遠也不可能與男人完全平等。在中國包括日本，男人毆打妻子比起毆打小孩來是更常見的事。

　　

　　　　2 和諧的婚姻關係

　　雖然中國的婦女與男子相比處於次等的地位，然而傳教士們經過調查發現，中國的婚姻關係自古以來卻是和諧的。他們用「陰」和「陽」這一二元對立的觀念來解釋男女關係，認為「陽代表強大、活力、光明和正義，陰則代表柔弱、順從和黑暗。只有通過這兩者的關係才能確定世界和人的存在。」露辛達還在文中通過中國法學家伍廷芳的觀點來論證自己的觀察，即丈夫需尊重妻子，珍惜並養活她，妻子需要愛並服從丈夫……雙方以愛為基礎而結合。一夫多妻制在中國是不合法的，只有在繁衍家族的意義上才承認妾的存在。而父母應該作為一個整體得到孩子們齊心協力的愛。

　　作者認為中國古代的婚姻是神聖的。儘管新娘、新郎都不說對方是自己終身伴侶的選擇，但確實有很多幸福的結合。古詩歌經常讚頌勤勞、大方和奉獻的妻子，她們遵從丈夫的命令，祭祀祖先、不妒忌丈夫帶到家中的妾。妻子充滿了對丈夫深切的愛。作者還發現中國古詩中有很多篇章顯示出夫妻的家庭幸福和情深意切，而遠不是他們現在在中國看到的那樣。她以《詩經·國風·鄭風》的《女曰雞鳴》一篇「宜言飲酒，與子偕老。琴瑟在御，莫不靜好」為例來表達中國先秦時期的夫妻關係。

　　　　3 分層的社會等級與母親的地位

　　傳教士發現中國婦女有不同的社會等級及角色。她們將中國的婦女分成妻、妾、奴婢、娼妓。除娼妓外的婦女活動領域狹窄，主要是家內。妻子職責主要是家內祭祀，掌管家中大事，傳教士們注意到妻子角色很重要：「帝國的卓越管理依賴於道德;道德的正確依賴於家庭的正常的秩序;家庭的正常秩序依賴於妻子。」妻子角色不好當，「家裡可能有年輕的弟弟和他們的家庭，或遠房親戚。所有這樣的大家庭都必須維持並充滿了道德的體面。此外，可能還有妾，妾的存在並不被視為對妻子的尊重。」「妻子要做好賢內助」。妾要服從於妻，職責主要是為丈夫生兒子以傳宗接代，奴婢在家中地位最低。而娼妓在所有婦女中最低等。傳教士還記載了婆媳關係。媳婦必須服侍公婆。

　　受到美國國內「共和國母親」形象的影響，母親角色在美國家庭及社會中有著重要十分重要的地位。循著這樣的思路思考問題，傳教士當然會考察中國母親的角色及其家中的地位，他們發現中國母親和美國母親有著相似之處，地位很高。傳教士從中國文化典籍中挖掘有關尊敬母親的記錄，大量的民間故事也證明了子輩對母親的極大尊敬。

　　

　　　　4 傑出婦女與女子教育

　　傳教士們在傳教過程中發現，雖然中國婦女受壓迫的地位是明顯的，但中國也和世界上其他國家一樣，歷史上也不乏傑出女性。她們曆數中國歷史上在政治或文化領域有所建樹的著名女性，諸如班昭、武則天、慈禧太后等，對此多少也有關注。不過他們畢竟初來乍到，一切都還陌生，所以她們對中國傑出女性的介紹不是很入里，僅止於其生平和貢獻的介紹，談不上系統深入的研究。