美國強大的真正秘密，活在美國

范學德
　　

這是一個小故事，但用了一個大題目。抱歉。

兒子三歲就上幼兒園了，再後來是女兒，然後是他們兩人都上小學。由於他們上學，我有時就到學校作義工，這樣，我才逐步理解了美國強大的秘密，這就是：尊重個人的尊嚴，尊重併發揮個人的自發性，獨立性和創造性。
　　
這樣的故事很多，今天說一個小故事。

2003年11月20日那天晚上，我們全家四口一起去參加音樂會。這個音樂會是我們這個鎮的高中舉辦的，每年都有幾次。以往沒有參加過，但這一次，兒子是樂隊的成員，我們必須參加，捧場。兒子說：媽媽，爸爸，我參加表演，你們為我驕傲吧？我們說當然，當然。

為了兒子，我居然穿西服，系領帶，跟到教會講道一樣。但後來才發現，觀眾席上，只有我這麼傻帽，穿得這麼一本正經。

高中離我們家不遠，開車十分鐘就到了。下車後妻子發現，我們忘記帶門票了。怎麼辦？回去取一下？我說。時間大概不趕趟了。妻子回答。然後，她說，我們跟把門地說一聲，不行，再回去取吧。

音樂會的門票是大人三元一張，小孩子兩元，我們全家共八元。兒子不需要票。

音樂會在學校的室內體育場舉行。體育場門口，站著兩個高中生，笑呵呵地收票，跟大家打招呼。妻子跟收票的同學說，對不起，我們急忙來，把票忘在家裡了。收票的人笑著，什麼也沒有問，說，請進，並遞給了我們兩張節目單。
　　
我心中突然想起了兩個字：信任。
　　
　　
觀眾席上坐滿了人，至少有七八百人。

演奏會開始了。

主持人是高中的音樂教師，他只說了兩句話：感謝各位同學的辛勤練習。感謝州立大學音樂系的副教授前來指揮。

沒想到這個主持人說話這麼簡單，就拿感謝來說吧，你不從感謝美國總統開始！至少得從感謝鎮長開始吧，最低限度，你總得抓住機會感謝你的頂頭上司校長啊！但他感謝的是這些年輕的學生，他還叫我們這些大人給樂隊的學生們鼓掌。而樂隊那些學生們也很得意，有的還向父母揮手。
　　
這個樂隊由兩個中學部和一個高中部的不同樂隊組成。我兒子所在的中學有四百來人，樂隊成員七十多人。另一個中學樂隊的人多一些。而鎮上的這個高中（兩個中學的學生都上這一個高中）有三個樂隊。這樣，就有了五個樂隊，加在一起，將近四百人。

一個龐大的交響樂隊。

我們鎮高中的交響樂隊，曾經到中國大陸演出過。

為了這次演出，他們集中到高中練習了一整天。學校特意為他們請來了州立大學音樂系的副教授指揮。當然了，得花錢。
　　

　　
四百人的大樂隊中只有兩三個黑人學生，但請了一個黑人指揮。不簡單。


我們這個學區華人不多，但樂隊中竟有二十多位華人的孩子。更令我驚奇的是，交響樂的倒數第二首有四個學生獨奏，其中有兩個是華人的孩子，一家的。他們的父母就在我們教會。兩個孩子在體育上不強，但音樂上很棒。
　　

每一首曲子演奏結束后，黑人指揮都把手伸向樂隊的學生，讓大家為他們鼓掌。他最後還說，這些年輕人，非常可愛。今天晚上，他們演奏得非常出色。我為他們感到自豪。

我不知道為什麼，突然想起了一個朋友的孩子的故事。他在國內被視為壞學生，老師說，這孩子不聽話，亂弄自己的東西，老是弄一些鬼花樣。孩子的父母非常失望。來到美國后，他們懇請老師多多管教自己的孩子。但經過一段時間后，老師告訴家長說，你的孩子非常好，他有獨創性，他與其他的孩子大不一樣，思考問題的角度很獨特。

後來，這個孩子就這麼出色了。
　　
　　
　　
初稿於2003．11．20 夜10時

修改於2005年2。10 ，大年初二。