Nature：每天打遊戲還能成學霸真有科學依據

　　編者按

　　近日，來自德克薩斯大學西南醫學中心的研究人員發現，那些能吸引人注意力的新鮮事物可以促進大腦藍斑核腦區釋放增強記憶力的化學物質——多巴胺。多巴胺能夠促進新奇事物體驗前後的記憶鞏固，即使這些記憶與新奇事物本身毫無關聯。

　　

　　你大概在不少動漫小說中都見過這種令人羨慕嫉妒恨的主角設定：整天打遊戲的學霸。作為學酥或學渣的你可能對這種設定不屑一顧，畢竟故事裡都是騙人的。但是，近日來自德克薩斯大學西南醫學中心的研究人員告訴我們，那些能吸引人注意力的新鮮事物（比如打遊戲）可以促進大腦釋放增強記憶力的化學物質——多巴胺。多巴胺能夠將你發生在遊戲前後的記憶深深地烙印在腦海中，即使這些記憶與遊戲本身無關。

　　這項研究發表在9月7日的Nature雜誌上。似乎在暗示我們可以改進一下課堂學習、工作和個人生活的方式。

　　1新奇事物促進藍斑核釋放多巴胺強化記憶力

　　獲得持久記憶的訣竅是尋找一件足夠有趣的事物，能促進大腦的藍斑核（locus coeruleus ，LC）區域釋放多巴胺。研究人員說激活藍斑核不僅可以增強激活時刻的記憶，也可以增強激活時刻前發生的記憶。

　　這項研究在分子水平上解釋了為什麼人們對伴隨著特殊事件發生的一些無關小事的細節記憶猶新。比如，在911恐怖襲擊幾個小時前他們在幹什麼。

　　不過，改變人生或改變世界的重大事件並非觸發藍斑核釋放多巴胺的唯一途徑。這個過程可以發生在一個準備重要考試的學生在課餘休息打電子遊戲的時候，或者公司高管練習一個大型演說後去打網球的時刻。研究人員說，任何能長時間吸引人注意力的事物都可以誘導藍斑核激活。

　　科學家們已經知道，多巴胺在增強記憶力中起著很大的作用。多年以來，多巴胺的來源以及它在怎樣的情況下產生一直是研究重點。在2012年，科學家們發現藍斑核是除腹側被蓋區和黑質的第三大多巴胺來源腦區。那項研究還證明藥物安非他明可引起藍斑核多巴胺的釋放。

　　而最新的這項研究建立在上述結果之上，並發現藍斑核腦區的多巴胺可以通過某些行為激活，這些行為強化了記憶。

　　此外，研究還發現靶向作用於藍斑核神經元的藥物也可能影響學習和記憶。位於腦幹的藍斑核有許多功能，它影響著一個人的情緒、焦慮水平、睡眠模式、記憶和其他方面的行為。

　　本研究利用120隻小鼠建立藍斑神經元和海馬神經元之間的聯繫，其中海馬從藍斑核接受多巴胺，是一個負責記憶的腦區。

　　研究人員將小鼠置於一個鋪滿沙子的場所中，讓它們在沙井中尋找食物，這些食物的位置每天都在更變。研究人員發現，在訓練小鼠記住食物位置的30分鐘之後，給予它們一個新奇的體驗——讓小鼠探索不熟悉的環境，這種方法會讓小鼠在第二天更容易記起去哪找食物。

　　

　　圖片來源：本文文獻

　　2激活藍斑核可模仿新奇事物的記憶增強效應

　　研究人員給小鼠腦部定向注射基因編碼的光敏膜通道蛋白（關於光遺傳學技術的文章可見：eLIFE："升級版」光遺傳學技術照亮神經網路的研究道路）。它可以讓研究人員選擇性地激活由藍斑核投射到海馬的多巴胺攜帶神經元，並觀察哪些神經元有助於增強記憶。

　　研究人員發現，選擇性地激活光敏膜通道蛋白標記的神經元，可以代替新奇體驗產生的增強記憶的效果。他們還發現這種激活可能導致一個直接的，持久海馬神經元的突觸連接增強，這一過程可以改善學習和記憶。此外，阻斷分泌多巴胺的其他腦區，如腹側被蓋區的多巴胺神經元對新奇事物誘導的記憶增強沒有顯著影響。而阻斷藍斑核的多巴胺神經元則明顯降低新奇事物產生的記憶增強效應。

　　研究人員接下來準備確認這個記憶增強的過程對人類的影響能有多大，是否可以幫助科學家們理解如何改善一些與記憶力差相關的疾病，並且為這些病人尋找更加有效的治療方案。