《詩經》中的植物

投我以木瓜，報之以瓊琚。
　　
　　匪報也，永以為好也。
　　
　　投我以木桃，報之以瓊瑤。
　　
　　匪報也，永以為好也。
　　
　　——《詩經·衛風·木瓜》
　　
　　木桃，今名毛葉木瓜、木瓜海棠。
　　
　　《廣群芳譜》中說：「楂，一名圓子，一名木桃，處處有之。小於木瓜，更酢澀，色微黃，帶核皆粗。」木桃果實較木瓜小，成熟後為黃色，也帶有香味，二者有許多相似特徵。《埤雅》中說：「果實圓而小於木瓜，食之酸澀而木者，謂之木桃。」「木」為「麻木」之意，即木桃果實酸澀而使口腔麻木。《廣群芳譜》中說：「味劣於梨與木瓜，但入蜜煮湯，則香美過之。」
　　
　　木桃自古亦為有名的觀賞植物，也有栽培用於觀花者。早春時先開花后長葉，其花色有紫色、粉紅色、乳白色，更有重瓣花的品種。枝密多刺，又可充為綠籬。
　　
　　木桃亦指另一相關樹種：皺皮木瓜或者叫貼梗海棠，此樹種和前種極為相似，僅葉形、葉背毛疏密有別，以及枝條伸展形態稍有不同。木瓜屬植物為東亞特產，栽培歷史相當久遠，包括木瓜、木桃、皺皮木瓜、日本木瓜等，多以收成果實和觀花並重。
　　
　　【植物小檔案】
　　
　　學名：Chaemomelescathayensis（Hemsl。）Schneid
　　
　　科別：薔薇科
　　
　　落葉灌木，枝條有刺，開展。葉互生，倒卵披針形至披針形，長5厘米～10厘米，寬2厘米～3厘米，背面幼時密被褐色絨毛，葉緣有銳鋸齒。托葉大型，呈腎形或半圓形，長0。5厘米～1厘米，有重鋸齒。花2～3朵簇生兩年生枝條上，先於葉開放，呈淡紅色或白色。果實為球形或卵形，莖長6厘米～7厘米，成熟時呈黃色或黃綠色，分佈於華中、華北各省，貴州、雲南亦可見之。