競選運作也是對能力的考驗。特朗普能夠僅僅憑藉Twitter賬戶及其私人噴氣式飛機順利通過初選。但是他殘破的競選運作已經暴露在全國代表大會的強光下。有望成為未來第一夫人的梅拉尼婭•特朗普(Melania Trump)第一晚亮相便掉了鏈子,被發現部分演講段落抄襲了米歇爾•奧巴馬(Michelle Obama)在2008年民主黨全國代表大會上的演講。只需最基本的軟體測試就能發現這一錯誤。在她犯錯前,來自「永遠不要特朗普」(Never Trump)運動的一群人在現場吵鬧地抗議,而特朗普的團隊不明智地試圖使其安靜。黨代會第二晚也沒有好到哪去。儘管這一晚的主題是「讓美國再次擴大就業(Make America work again)」,但是幾乎沒有哪位發言人提到美國經濟。相反,新澤西州長克里斯•克里斯蒂(Chris Christie)就希拉里•柯林頓(Hillary Clinton)的所謂罪行展開的充滿謾罵的演講,佔據了第二天的黃金時間。「有罪!」克里斯蒂請來的代表們咆哮著;「把她關押起來,」他們反覆高喊著。這樣的煽動行為不太可能爭取到中間選民的支持。
接著還有團結共和黨的目標。特朗普根本沒有可能勸服老布希(George HW Bush)或者小布希(George W Bush)出席他的「加冕」儀式。一路走來,他對布希家族詆毀得太厲害了。然而,他也沒有做出什麼明顯的努力去親善那幾位被他勸服在克利夫蘭露面的重要人物。其中包括眾議院議長保羅•瑞安(Paul Ryan),他對特朗普的背書構成一個明褒暗貶的經典案例。瑞安在他的主旨講話中僅兩次提到特朗普的名字,講話的主旨是敦促共和黨人尊重每名美國人,不管對方是什麼膚色、信奉何種宗教或屬於哪個階層。瑞安這番講話表面上是針對民主黨,然而所有聽者都不可能誤解,其實他的話恰恰是針對特朗普的。如果特朗普當時也在聽瑞安講話,他應該對瑞安的建議照單全收。特朗普憑藉走極端贏得了初選。大選的戰場仍然在中間地帶。特朗普若想僅僅依靠憤怒的白人選民的力量入主白宮,幾乎是不可能的。