微軟涉足大麻產業，打破大企業「葉子」禁忌

轉載：紐約時報


儘管以這種或那種方式實現大麻合法化的州一個接一個地出現，美國的大牌企業依舊對大麻敬而遠之。畢竟，根據聯邦政府的規定，它依舊是非法的。

但微軟(Microsoft)正在打破企業界對「葉子」的禁忌。該公司於本周宣布了一個合作項目，將開始提供相關的大麻監控軟體，用這個行業的話說， 進行「從種子到銷售」的全程追蹤。

這款軟體是微軟雲計算業務部門的新產品，旨在幫助已經實現醫用或娛樂用大麻合法化的州嚴密追蹤大麻的銷售與貿易，確保相關運作處於法律的陽光之下。

但直到現在，即便是「葉子」世界中這一最平淡的部分，對主流企業而言也太具爭議性。不過，大麻合法化的列車目前顯然並未減速：今年秋天，至少有五個州——它們中最大的是加州——將投票決定是否讓娛樂用大麻合法化。

迄今為止，只有少數小銀行願意為種植或銷售大麻的企業開立戶頭，而微軟不會涉及那些業務。但該公司從政府合規領域切入大麻業，意味著一個增長迅猛、吸引了大量正面和負面關注的行業，開始進行有助於引導其走上合法合規之路的基礎建設。

「我們確信會有大幅增長，」微軟的州及地方政務解決方案部門的執行董事金伯利·納爾遜(Kimberly Nelson)說。「在這一行業受到監管的同時，交易量會變大；我們認為在此過程中會出現更為複雜的要求和工具。」

微軟在周四宣布了試水大麻業的消息。這家科技巨擘稱其正與洛杉磯初創企業Kind合作，即將著手推廣後者開發的這款軟體。許多小企業都在嘗試把大麻生意帶上更加主流的道路，Kind便是其中之一。它推出了一系列產品，其中包括讓大麻銷售變得更加便利的ATM式販售機，其運行以一些願意跟這類客戶打交道的州立銀行為依託。

微軟不會與這些販售機或實體的大麻植物產生交集。而是要跟Kind的「政務解決方案」部門合作，為正在竭力打造合規體系的州及地方政府提供軟體。

但對年輕而情緒高漲的合法大麻業而言，不論微軟願意讓自己的名號與這一產業的哪個部分發生關聯，都是往前邁了一大步。

「可以這麼說吧，還沒有人真的從櫃中走出來，」提供大麻業務相關數據和分析的綠浪諮詢公司(Green Wave Advisors)創始人馬修·A·卡恩斯(Matthew A. Karnes)說。「一家如此級別的企業正冒著風險走出來，跟一家致力於大麻業務的企業建立聯繫，這很能說明問題。」

Kind創始人及首席執行官大衛·迪南伯格(David Dinenberg)說，在花費了很長時間，並向許多大牌企業拋出橄欖枝之後，Kind終於說服了第一家大企業入伙。

「我們大麻行業內的每一家企業，全都急迫地想要獲得合法性，」迪南伯格說。「我覺得這是第一張倒下的多米諾骨牌」。迪南伯格曾是費城的房地產開發商，後來搬到加利福尼亞，創辦了Kind。

現在很難知道其他大企業是否正以不那麼引人注目的方式為大麻供應商提供服務。例如，紐約州曾經表示，正與甲骨文(Oracle)合作，追蹤使用醫用大麻的病人。但目前似乎基本沒有哪家大公司公開宣稱自己涉足了這個行業的哪項業務。還存在一種可能性——儘管被認為不大靠譜：聯邦政府可能決定打壓各州的大麻合法化運動。

銀行不願處理流經大麻業的資金，使得出售大麻的店鋪尤為舉步維艱。許多藥房不得不以現金結算所有交易，或者仰仗Kind這類初創企業。使用Kind的販售機，可以在藥房內付款。

政府部門也基本在依靠小型初創企業幫助開發可以追蹤大麻植物和銷售情況的技術。佛羅里達州的軟體公司BioTrackTHC正幫助華盛頓州、新墨西哥州和伊利諾伊州監控州內的大麻貿易。

Kind手上沒有政府合約。但它已經和微軟一起申請，要為波多黎各提供軟體。波多黎各於今年早些時候實現了醫用大麻合法化。

目前共有25個州以這樣或那樣的形式實現了大麻合法化，最新加入該陣營的是賓夕法尼亞州和俄亥俄州。不過，最大的商業機會將來自像科羅拉多州、俄勒岡州和華盛頓州一樣讓娛樂用大麻合法化的州。

今年秋天，將有五個州——包括最引人矚目的加利福尼亞州——就是否加入這一俱樂部進行投票。

分析師卡恩斯預計，合法的大麻銷售收入會從去年的48億美元猛增至今年的65億美元。他說，如果加州選民今年如外界普遍預期的那樣投票通過娛樂用大麻合法化議案，到2020年，這一數字可能會上升至250億美元。

加州市場的開放正在引發對可能出現的大筆利潤的爭奪，而微軟已經為加入戰團佔據了有利地位。