亞當斯密著「The Wealth of Nations」,中國把它翻譯成《國富論》。這裡是有深刻誤解的,這裡的「nations」更多指的是人民和民族,而非「states」即政府,也就是中國所理解的「國家」。斯密的時代,經濟更多的是市場問題,而和政府不相關,他所討論的政府的經濟作用寥寥無幾,包括提供基礎設施、維持法律和秩序等幾項。但現在,即使在西方,政府的作用已經今非昔比,政府要負責龐大的社會責任。近代以來,中國被西方帝國主義所打敗,無論是精英還是老百姓都深知一個強大的國家的重要性,而這個強大的國家首先就要求有一個強大的政府。因此,政府本身承擔起了經濟發展的責任。久而久之,中國的經濟學就成為了國家經濟學,而非關切老百姓的社會經濟學。