加速軍事部署，中國向實際控制南海更近一步？

轉載：紐約時報中文網



當約翰·C·斯坦尼斯號(John C. Stennis)航空母艦及四艘其他美國軍艦上周駛入南海進行所謂的例行演習時，該行動發出的信息是明確的：美國是這個地區的主要軍事力量，並打算保持其主導地位。

但是美國海軍方面表示，當時也有許多中國海軍艦艇在附近行動，數量明顯比過去幾年的多。一位中國軍官對官方新聞媒體說，中國海軍艦艇在那裡「監測、識別、跟蹤、驅逐」外國船隻和飛機，看它們距離「我們的島嶼」有多遠。

這次沒有發生意外的近距離接觸，是美國和中國在名為帕拉塞爾群島和斯普拉特利群島（the Paracels and the Spratlys，中國分別稱為西沙群島和南沙群島——譯註）領土爭端問題上令人擔憂的對峙的最新事件。

自三年前上任以來，中國國家主席習近平一直在用這些島嶼來擴大中國在該地區的軍事足跡，一步又一步地在遠離中國大陸的海域修建和裝備前哨，不顧鄰國和華盛頓的抗議。

這一付出數十億美元的努力已經引起地區局勢的緊張，加強了中國對整個南海有爭議的領土主張，南海有一些世界上最繁忙的航道。

造島活動也是對第二次世界大戰以後西太平洋軍事現狀的挑戰，讓中國距離實現在遠離自己海岸線的地方建立安全緩衝區的目標更接近了，這是自朝鮮戰爭以來中國戰略家的夢想。

「中國想要一個洗澡盆，」在挪威國際事務研究院研究中國外交政策的高級研究員蘭馬克(Marc Lanteigne)說，他把中國的做法與美國在加勒比地區的主導地位作比較。「中國希望有自己的海域，讓他們的軍艦和海警艦隻可以在那裡行動，而不必擔心美國、或菲律賓、或越南、或印度的海上力量存在。」

這些軍事化建設是逐步的，但鑒於中國及其鄰國在這些島嶼的爭議上僵持不下已有幾十年，這個過程的速度是相當快的。挖掘泥沙在斯普拉特利群島的珊瑚礁上修建人工島最早始於2014年，但去年速度加快，這些人工島上現已有適于軍艦的深水港和戰鬥機可用的長跑道。

然後，地對空導彈系統上個月在這些人工島約500多公里以北的帕拉塞爾群島出現。如今，衛星照片上已能看到一些看似強大雷達設施的東西，潛在地延伸了中國大陸設計部署的可擊沉航空母艦導彈的殺傷區。

這些新防禦工事對美國軍事力量的威脅不大，發生衝突時，美國很容易將它們擊毀。

但是，美國官員越來越擔心，修建及裝備人工島的活動，如果不加以控制，將會讓中國對一片相當於墨西哥大小的海域擁有實際控制權，並讓中國在與鄰國對該海域的主權競爭上擁有軍事優勢。有些人說，這有可能引發一場地區軍備競賽，增加發生衝突的風險。

儘管華盛頓的官員表示，中國還遠不具有把美國軍事力量從南海中趕走的能力，但分析人士說，軍事化建設將讓美國海軍在迅速幫助軍事防衛較弱的盟國時變得困難，比如菲律賓。他們說，戰鬥機、反艦導彈，尤其是更強大的雷達的部署，可能為中國海軍壯膽，同時也會讓美軍指揮官猶豫。

美國太平洋司令部司令、海軍上將小哈里·B·哈里斯(Adm. Harry B. Harris Jr.)上個月在參議院軍事委員的聽證會上警告說，中國的行動「正在改變南海的行動格局」。在一份提交給參議院軍事委員的書面答覆中，奧巴馬政府的最高情報官員詹姆斯·R·克拉珀(James R. Clapper)預測，中國在明年年初將會「具有在該地區迅速投射軍事力量的顯著能力」。

他寫道，雖然中國尚未完成施工，但已經能在南沙的新人工島上部署戰鬥機、地對空導彈、海防巡航導彈，以及大型軍艦和相當大數量的海岸警衛隊船隻。

克拉珀還確認，中國在距離海南省島嶼逾600英里的克德朗礁(Calderon Reef)部署了軍事雷達，這是七個人工島中最南端的島礁。理論上，這會提高中國所說的「航母殺手」東風-21D反艦彈道導彈打擊遠距離目標的能力，擾亂美國海軍制定反制措施的努力。

上個月，衛星照片顯示中國在帕拉塞爾群島最大的島嶼伍迪島（中國稱永興島——譯註）部署了紅旗-9地對空導彈，越南為此提出正式抗議。越南宣稱對帕拉塞爾群島和斯普拉特利群島擁有主權，自兩年前中國石油鑽井平台出現在帕拉塞爾群島附近，引發反華示威活動和騷亂以來，越南的民族主義情緒高漲。

中國在斯普拉特利群島的建造活動還激怒了菲律賓。在四年前的一場曠日持久的對峙后，中國從菲律賓手中奪過了對斯卡伯勒淺灘（Scarborough Shoal，中國稱黃岩島——譯註）的控制權。菲律賓總統貝尼尼奧·S·阿基諾三世(Benigno S. Aquino III)後來將此舉與納粹德國吞併捷克斯洛伐克的行為相提並論。

共和黨參議員、參議院軍事委員會主席約翰·麥凱恩(John McCain)最近警告稱，中國似乎已經準備好將菲律賓部隊驅逐出另一處前哨，並敦促奧巴馬政府說明美國會做出何種回應。上個月，中國船隻阻止菲律賓漁船到達一個具有爭議的環礁，引發抗議。

分析人士表示，這種建造活動使得中國船隻更容易在斯普拉特利群島長期操作，而不用返回中國大陸。「如今，中國船隻可以隨時待在斯普拉特利群島，非常自信，」華盛頓戰略及國際問題研究中心(Center for Strategic and International Studies)亞洲海事透明倡議(Asia Maritime Transparency Initiative)負責人格雷戈里·B·波林(Gregory B. Poling)說。

波林表示，中國在克德朗礁安裝的新雷達裝置使得中國能夠觀察整個區域，或許還能追蹤遠在西南數百英里處的馬六甲海峽的重要目標。

去年9月與奧巴馬總統舉行峰會時，習近平承諾不會在斯普拉特利群島「追求軍事化」，但他沒有提及帕拉塞爾群島，北京方面此後一直堅稱，他們有權在南海設置「有限的防禦設施」，稱這與美國的夏威夷基地類似。

中國分析人士辯稱，建造活動會通過阻止其他提出領土主張的國家——汶萊、印度尼西亞、馬來西亞和台灣——進入該海域來維護和平。中國社會科學院研究員許利平說，「島礁建設主要是為了告訴這些國家不要再挑釁，因為如果繼續刺激，我們是有能力反制的。」

美國官員表示，他們認為中國下一步會在島嶼上建造大型燃料儲存罐，延長戰鬥機在該地區停留的時間，然後宣布在南海建立「防空識別區」，就像2013年晚些時候在東海爭議區域建立識別區一樣。

中國宣稱有權要求進入防空識別區的飛機進行身份識別，有權對不聽從命令的飛機採取軍事行動。日本和美國拒絕承認這種權利或合作。

但奧巴馬政府難以制定政策減緩或阻止中國的南海軍事化行動。

一名高級國防官員指出，雖然中國可能在「海事領域」有所收穫，但相關活動的進行也促使菲律賓、越南等鄰國擴展與美國的軍事關係。為了自由討論美國政策，這名官員要求匿名。

最近幾個月，五角大樓還在南海增加了為行使「航行自由」而進行巡邏，派遣美國軍艦和飛機進入北京方面宣稱擁有主權的領域，以此說明華盛頓方面的觀點，即這些領域仍然是國際海域和空域。

但中國作出回應，藉此事辯稱是美國在軍事化南海，並繼續建造工程。

「中國最早發現、命名、開發、管轄南海諸島，」中國外交部長王毅在周二召開的新聞發布會上表示。「歷史終將證明，誰只是匆匆過客，誰才是真正的主人。」