「沉檀龍麝」四大名香 知幾何？

　　之前的文章我們講到了華夏的燃香文化，許多國米也是收益頗深。即道燃香，香料又是必不可缺少的。　　先秦的原始香料與如今大不同，主要是香茅草、辛夷花、高良姜、丁香等的混合物，或焚燒，或佩戴。秦漢一統之後，除繼續使用疆域內的草木製香外，我國開始大規模引進昂貴高級域外香料，形成了「沉檀龍麝」四大名香之說，今略陳於下。

　　

　　白木香樹結香部位　　沉香 亦稱沉水香、白木香、蜜香等，始見於東漢楊孚的《交州異物志》：「蜜香，欲取先斷其根，經年，外皮爛，中心及節間黑者，置水中則沉，是謂沉香。」沉香來自瑞香科沉香屬的各種沉香木如白木香樹、馬來沉香樹、莞香樹等，乃樹木在遭受雷擊風摧蟲噬人伐等創傷后，於創口朽爛處為自我修復而分泌凝結的油脂，其形成之慢，少則幾十年，多則上千年，所謂「百年會安，千年棋楠」是也。　　沉香出產於我國海南與東南亞諸國，按產區分為會安系與星洲系，會安乃越南中部古城，星洲即今新加坡，兩地皆為傳統沉香交易集散地。會安系包含瓊、越、柬、老、緬、泰北各地所產沉香，其味甜涼，潤透果香花香或乳香;星洲系涵蓋馬來半島、印尼、汶萊、巴布亞等地所產沉香，其味甜而不涼，深沉濃烈。兩相比較，會安為上。　　沉香分類繁雜，按形成原因有生結、熟結、蟲漏、倒架，由形狀又分為雞骨香、馬蹄香、樹心材、葉子香等等，五花八門，難定一尊。但從品質上，則以棋楠香為最。棋楠香亦稱奇楠、伽羅等，有「糖結」「金絲」二品，產於海南、越南中南(占城)與柬埔寨(真臘)。與其它沉香相比，棋楠香油脂豐腴，質地柔韌，刃斷拔絲，嘴咬粘牙，口感辛麻，香氣濃郁持久而前後變幻，兩宋時即享譽天下，一兩價值二十萬錢。　　沉香之所以能冠四大名香之首，既由其希，更緣其質。誠如東坡為胞弟蘇轍甲子壽而作的《沉香山子賦》所贊曰：「獨沉水為近正，可以配薝蔔而並雲。矧儋崖之異產，實超然而不群。既金堅而玉潤，亦鶴骨而龍筋。惟膏液之內足，故把握而兼斤。」言不謬哉!

　　

　　檀香木手串　　檀香 將廣佈於中國、印度、內外南洋的檀香科樹木之心材加工成片或研磨成末，即得檀香香料，釋家稱之為旃檀。檀香的香氣能使人安心凝神，更可撫慰憂鬱，緩釋壓抑，乃修身養性之良佐，恰因其產量甚巨，因而成為寺觀廟祠供奉香的主要原料。

　　

　　龍涎香　　龍涎香 是抹香鯨因腸梗阻而產生分泌物所結成的硬塊，經其排泄漂浮海中，呈陰灰或黑色的臘質膠塊。雖聞之腥酸，但乾燥后加以燃焚卻濃芳四溢，其甘甜土香較之麝香更為幽雅，以之熏物亦歷久不褪。因其昂貴難求，中東與西方稱之為「灰琥珀」，唐朝由阿拉伯商人帶我國后，人不知其名，初稱「阿末香」，后訛傳其源自「大食西海多龍，枕石一睡，涎沫浮水，積而能堅」，故名龍涎香。龍涎香在我國古代多用於為器物熏香，或藏諸香囊直接佩戴，或研末作葯以內服。

　　

　　保存完好的麝香　　麝香 是雄性麝科動物(形如鹿，廣佈於亞洲)肚臍與生殖器之間腺囊的分泌物，乾燥后呈顆粒狀或塊狀，味苦而香濃，不需燃焚即可得之，既可作香料，亦常入葯。香料之繁，原不限於此四大名香，更有乳香、安息、龍腦、蘇合等無窮多耳。然華夏燃香文化惟尊沉香，雖檀龍麝者與之亦隔雲泥，況它者乎，故不贅述。