教皇方濟各向習近平致春節祝福：希望中梵對話

據外媒報道，在中國傳統新年――春節來臨之際，羅馬天主教皇方濟各（Pope Francis）在接受媒體採訪時，向中國的「偉大文化」和「無窮盡的智慧」表達了長久以來的「欽佩之情」，表達了「對習近平主席和所有中國人民最美好的問候與祝福」。此舉進一步增加了梵蒂岡和中國可能會迅速改善關係的猜測。

教皇方濟各在1月28日接受了香港《亞洲時報》（Asia Time）的採訪，這家媒體星期二（2月2日）通過網際網路公布了採訪的內容。

方濟各在採訪中說，中國對於他來說一直是一個說到偉大就會想到的地方，是一個偉大的國家。

梵蒂岡教廷新聞官龍巴蒂（P. Federico Lombardi）表示，這次教皇的採訪意味深長。不過，有關中國天主教狀況及教廷任命中國主教的話題沒有在這次採訪中提及。

教皇方濟各向北京示好並非新聞：從2014年8月飛越中國領空、向習近平發問候電報，到梵蒂岡代表團2015年10月訪問北京，這一切都顯示著梵蒂岡與北京的漸行漸近。 　　在歷時一個小時的採訪中，教皇回憶說，2014年從羅馬到韓國的飛行途中，當他得知自己將要第一次飛越中國領空並將發電向中國領導人習近平表達問候時，他感到「非常激動」，而這樣的感覺他並不常有，「我因為飛越這片文化與智慧的偉大聚集地而感動」。 　　方濟各曾經多次表示願意訪問中國，稱中國「是一個友好的國家、一個偉大的民族」。 在他這次春節前夕接受網路媒體《亞洲時報》採訪時，也不例外。 　　方濟各在採訪中表示，對他而言，自童年開始，中國一直是一個偉大的國家，「但不僅僅是一個國家，也是一種偉大的文化，有著取之不盡、用之不竭的智慧」，特別是傳統醫藥和技術訣竅。他還強調說，「我對中國有欽佩之情」。 　　方濟各還提到了16世紀前往中國明朝傳教的著名西方學者、天主教神父利瑪竇（Matteo Ricci）。「利瑪竇的經歷教育我們，和中國對話是必要的，因為該國是智慧與歷史的累積」，方濟各對《亞洲時報》表示，尊重所有文明本身就是天主教的職責之一，而在中國文明前，天主教會必須表現出極大的尊重。 方濟各還提到了16世紀前往中國明朝傳教的著名西方學者、天主教神父利瑪竇（Matteo Ricci）。「利瑪竇的經歷教育我們，和中國對話是必要的，因為該國是智慧與歷史的累積」，方濟各對《亞洲時報》表示，尊重所有文明本身就是天主教的職責之一，而在中國文明前，天主教會必須表現出極大的尊重。

他也強調，西方世界和中國以及東方世界有保持和平的能力，必須並永遠要通過對話找到和平道路，除此以外，別無他法。

方濟各還在講話中反覆呼籲世界的和平、寬容與尊重。這其中也包括東、西方不同意識形態陣營的寬容與融合。在他2015年9月訪問南美期間，他與古巴領導人勞爾・卡斯特羅以及革命領袖菲德爾・卡斯特羅會面。另外據美國方面稱，方濟各和梵蒂岡在華盛頓與哈瓦那的外交「融冰」中發揮了關鍵作用。

《亞洲時報》記者在採訪中提及中國的計劃生育問題，因為天主教的教義堅決反對墮胎。方濟各先是談到世界各地的人口老齡化和不願意要小孩兒問題，然後才講到中國。「不能多要小孩這個問題，當然非常令人痛苦，因為這樣金字塔倒了過來，父輩、祖父輩的負擔都在一個孩子身上。這是累人的、苛刻的、令人迷惘的，不是自然的。」但是教皇也表示，中國在這方面如今有所改變。

方濟各說，「只要是在進步、在向前走，我就不擔心，因為這證明了他們正在創造歷史。我認為，中國人在向前走，這也是他們偉大的地方。……對自己選擇的路負責是健康、有益的。我們走了這條路，沒有完全走通，所以現在其他可能被開闢出來」。

在採訪的結尾，教皇向「習近平主席和所有中國人民致以最美好的問候與祝福」。他表示，「我祝願他們永不丟失自己是個偉大民族的歷史意識，不忘記自己民族智慧的崇高歷史，體認到自己必能對世界貢獻良多。世界仰賴你們超凡絕倫的智慧。在這新年之際，願你們懷著這份意識，持續向前邁進，與眾人同心協力照料我們的共同家園和黎民百姓。」

英國廣播公司引述的消息說，在教皇方濟各的上述談話發表之前，曾經有一個中國代表團在今年1月訪問過梵蒂岡。另據未經證實的消息說，梵蒂岡已經同北京達成協議，允許教皇在中國任命主教。

有評論指出，梵蒂岡同北京的和解受到許多中國天主教徒的歡迎，但是也受到許多教徒的反對，他們擔心梵蒂岡犧牲他們的利益。

梵蒂岡內部有關中國問題也存在著兩種對立的觀點。一派認為，對待中國應該表現出靈活性，以便能讓中國的天主教徒獲得更大的自由。但是另一派認為，中國的政權根本沒有發生變化。