香港英語水平倒退 知識經濟談何易

教育是人類未來社會的希望。而在芸芸教育當中，語言教育是重要一環，而在眾多語言里，英語素來被公認為國際的重要言語，特別是作為國際城市的香港，英語的重要性更不容忽視。然而港人的英語能力，近年被指每況愈下，甚至近日有一項調查指，港人的英語水平，連台灣、日本、越南和印度都不如，不禁叫人咄咄稱奇。

雖說隨著中國國力的提升，加上香港回歸祖國的懷抱，中文的重要性當然是不言而喻，但也不能因此輕視英文。畢竟英文是被視為世界通用語言，香港要在日益激烈的國際市場中維持金融中心地位，外語能力實在是舉足輕重的。不過，港人的英語能力近年被指趨每況愈下之勢，再有教育機構新近對全球70個非以英語為母語的國家及地區，共91萬名18歲以上應試者進行英文能力測試，結果顯示香港成人的英語能力全球排名33位，較2014年下跌兩位，屬中級水平。在亞洲區亦僅是排名第九，名次不啻低於台灣、日本及印民，不僅在亞洲四小龍敬陪末席，更首度被越南超越。儘管整體排名仍高於中國，但若以城市劃分，香港排名則遜上海及北京。

事實上，香港作為國際都會，又經歷150多年的英國殖民統治，若說中文水平不如中台兩地，尚能理解；但若說英文水平竟比被認為一向不重視外語的日本還不如，未免叫人丈八金剛，摸不著頭腦了。箇中原因，據香港中文大學創業研究中心項目總監陳志邦解釋，大部分香港人怕說英語，連大學生也不敢參與課堂上的英語討論，這樣英語水平怎可能不倒退呢？

應當說，學習語文的首要多說，正如宋代文學家歐陽修說為文的道理一樣，要「看多、做多、商量多」，總之就是多說、多用，很難再有其他捷徑，正所謂熟能生巧，拒絕使用，再好的英語總會有一日生疏。須知學習最重要是興趣，好似有人學日文，是為了玩遊戲機和看日劇一樣，同是為了心頭好。若不少港人視說英語為畏途，英語水平實難提高，而作為國際都會的香港，在英語能力不斷下滑之下，競爭力試問焉能不倒退。

雖說英語好的人在香港大有人在，但普遍港人英語能力倒退，早成為輿論關注的事實，有時莫說普羅市民，就連被視為精英的香港立法會議員的英文也鬧出笑話，例如有建制派議員把「try my best」（盡我所能），說成「try my breast」（搓我的胸部），又把美國民主黨希拉里的「shame on you」（以你為恥），錯讀成「same on you」(與你一樣)，「best」、「breast」不分，「shame」與「same」混淆，未免貽笑大方。試想，若此等廣式英文出自街邊商販的之，當然不成問題，但問題是出自立法會議員之口，很難說不影響香港國際都會的形象。

不過想深一層，港人英文能力下降，不能說與香港回歸后教育政策混亂完全無關，常言道，教育是百年工業，需要慎之又慎，不能朝令夕改，但香港時而母語教學、時而語言微調；時而考學生，時而考老師；時而殺校，時而又學額不足；時而搞通識教育，時而改變學制等，兜兜轉轉，令不少家長和學子難以適從，師生淪為香港教育政策的試驗品，特別是近日鬧得沸沸揚揚的全港性系統評估（TSA），被指令許多老師、家長及學生的壓力超荷，成為學習噩夢。不少學生視學習為苦差，試問外語水平怎樣可能提高呢？須知所有知識皆以語文為載體，所有學習皆以語文為基礎，若學生語文根基薄弱，又要求他們通曉天文地理、時事政經，難道不是緣木求魚，強人所難嗎？

應當說，近年港府推行兩文三語(粵語、普通話和英文)的教育政策，本屬無可厚非，加近香港鄰近內地，正所謂近水樓台先得月，如能把握兩文三語優勢，可望發揮更積極的中介作用，但現實卻是中文、普通語及英語不見有絕對優劣。對此希望港人不好固步自封，與國際主流背道而馳。須知要邁向港府經常所謂的高增值知識型經濟，語文教育是重要一環，否則所謂經濟轉型又從何說起呢？

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