【城市物種日曆】9月16日 薄荷 （圖）

史軍 植物學博士，科學松鼠會成員

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　　薄荷 Mentha

　　薄荷屬是一個小家族，全屬大約有30種。但是這個家族的成員關係卻極度混亂，因為它們似乎不同種之間都可以發生雜交關係，於是產生的各種栽培品種讓這個家族顯得極度混亂。在加上相似的氣味兒和形態，更是讓薄荷家的分類變得一團糟。這種混亂一點都不亞於柑橘家的情況。

　　不說這麼多了，我們還是先搞清楚我們去花卉市場買的，或者餐盤裡面吃到的究竟是不是心目中的薄荷吧。

　　薄荷（Mentha haplocalyx）

　　

　　薄荷，攝影：史軍

　　真正的薄荷並不是我們常見的薄荷，不論是從形象上，還是從吃到的菜肴味道上，其實都跟真正的薄荷有一定距離，皺葉留蘭香和胡椒薄荷才是出場頻率最高的傢伙。與皺葉留蘭香相比，薄荷的葉子顯得更為瘦長，同時因為沒有太多的褶皺，所以也顯得纖細一些。

　　還有一點特別需要注意，薄荷的花朵都開在葉腋，而不在植株頂端聚成穗狀。這是區別薄荷，留蘭香和皺葉留蘭香的標誌性區別。

　　

　　

　　攝影：史軍

　　當然了，薄荷也是可以作為新鮮蔬菜食用的，這在西南地區還經常能碰到。但是，它們的主要用途通常是用於製造薄荷油了。新鮮莖葉含油量為0.8-1.0%，干品含油量為1.3-2.0%。原油主要用於提取薄荷腦（含量77-87%），提取出的的薄荷腦會被添加到糖果飲料、牙膏、牙粉之中，那些讓我們感覺到清涼的藥劑也有薄荷腦的成分。提取薄荷腦之後的油，被稱為薄荷素油，牙膏、牙粉、漱口劑、噴霧香精及醫藥製品中的薄荷清涼就靠它們了。

　　皺葉留蘭香（Mentha crispata）

　　

　　圖片來源：中國植物圖像庫

　　雖然皺葉留蘭香在國內大行其道，但是這東西的老家可是在歐洲啊。不過歐洲人似乎並不青睞這種薄荷，於是它們漂洋過海來到中土生根發芽。我最早親密接觸這種薄荷還是在昆明，在當地這種香草的地位甚至可以替代香菜（芫荽），無論是牛肉湯，炸乾巴，炸排骨，薄荷雞蛋湯里都少不了皺葉留蘭香。

　　當然，這種薄荷也可以說是辨識度極高的薄荷，葉片有很多褶皺，有肉肉的感覺，薄荷味兒也相當強烈。與葷菜搭配確實很配，另外透露一個小技巧，用這種薄荷同幼嫩的豌豆尖煮湯，會有意想不到的驚喜哦。

　　皺葉留蘭香也是我們經常在花卉市場上碰到的薄荷，因為它們實在太好養活了，只要有點土（最好肥料足），保持土壤濕潤，保持陽光充足，這些植物就能貢獻大量新鮮葉片！

　　留蘭香（綠薄荷，Mentha spicata）

　　

　　

　　圖片來源：wiki

　　留蘭香和綠薄荷都是一個東西。跟皺葉留蘭香比，葉片上少了很多褶皺。

　　這種薄荷的味道比較特別，並不像胡椒薄荷那麼有薄荷味兒，因為這種薄荷中的薄荷醇含量要遠低於胡椒薄荷。

　　與此同時，綠薄荷那種特殊的方向味兒更多地來自於香芹酮，以及檸檬烯和1,8-桉樹腦。不用記住這些煩人的辭彙了，總之我們知道綠薄荷的精油經常出現在洗髮水和肥皂里就好了。 綠薄荷在食品中的出場次數不多，大多是跟茶飲有觀，提供特殊的風味兒。摩洛哥代表性的飲料薄荷茶就是用綠薄荷製成的。

　　胡椒薄荷（Mentha × piperita）

　　

　　

　　圖片來源：wiki

　　卡爾林奈曾經把胡椒薄荷定為一個物種，但是現在研究人員都認為這種薄荷雜是水薄荷和綠薄荷的雜交後代。胡椒薄荷當然有胡椒味兒了，這種特殊的氣味是有其中的石竹烯和β-蒎烯，以及檸檬烯，讓胡椒薄荷有了自身特別的氣味兒。

　　當然，最多的揮發性物質仍舊是薄荷醇類物質了，特別是乙酸薄荷酯的含量甚高。胡椒薄荷很早就是西方廚房中的重要香料，不管是薄荷茶，冰激凌，還是在糕餅里都能提供特殊的風味兒。口香糖和牙膏更是少不了它們的參與。

　　蘋果薄荷（Mentha suaveolens）

　　

　　蘋果薄荷，圖片來源：www.tipdisease.com

　　

　　蘋果薄荷的花，來源：wiki

　　蘋果薄荷，有時也叫毛茸薄荷（Woolly mint，看著就是毛茸茸的）、香薄荷。這種薄荷原產於歐洲西部和地中海西部。蘋果薄荷的葉子可以用來製作果凍，還可以用作薄荷茶、裝飾物或者添加到沙拉中。

　　另外，蘋果薄荷還有一個變種被成為鳳梨薄荷，特徵是葉子邊緣是白色的。

　　

　　鳳梨薄荷，圖片來源：wiki

　　檸檬留蘭香（Mentha citrata）

　　

　　檸檬留蘭香，圖片來源：www.vivaipriola.it

　　

　　檸檬留蘭香的花，圖片來源：wiki

　　雖然被稱為留蘭香，但檸檬留蘭香通常被認為是水薄荷的一個栽培種，原產於歐洲。 碾碎的檸檬留蘭香有特殊的檸檬味兒，有些時候會用來讓飲品產生檸檬味道。 傳統上，也被用作緩解頭疼和胃部不適的藥草。

　　水薄荷（Mentha aquatica）

　　

　　圖片來源：www.naturespot.org.uk

　　一種廣泛分佈於歐洲，亞洲和非洲的薄荷屬植物，雖然本身並無很大利用價值。但是它與綠薄荷雜交產生胡椒薄荷，與蘋果薄荷雜交產生了Mentha × suavis ，也算是有特殊的貢獻。在有些地方水薄荷會被泡成藥草茶。

　　巧克力薄荷（Mentha piperita L. cv. chocolate）

　　

　　圖片來源：wiki

　　胡椒薄荷的一個栽培種。有特殊的香氣。

　　科西嘉薄荷（Mentha requienii）

　　

　　圖片來源：wiki

　　科西嘉薄荷分佈於科西嘉島、撒丁島、法國和義大利。通常被當做地被植物使用，因為，當人們踩踏這種植物的時候，它們會放出一股濃郁的薄荷氣味。不過，不用擔心，這種薄荷很耐踩踏，所以經常被種植在道路之上。

　　不過科西嘉薄荷對濕度比較敏感，它們喜歡在陰濕的條件下生長，但是又不能過於潮濕，否則會引起葉片腐爛。

　　這種植物通常也被當做香料添加到菜肴之中，同時也是甜薄荷酒的重要原料。吃和踩湊一對，感覺還挺奇妙的。