刺肩蝽通過改變卵的顏色來保護下一代（圖）

015年07月24日    科學公園

　　

　　許許多多的動物都通過產卵來繁殖後代，因此卵必須要對正在發育的胚胎起到很好的作用，其中卵的顏色就是很重要的一方面。此前有很多研究關注卵的顏色變化，但這些變化要麼是由於物種不同，要麼是由於同一物種的個體攝入含有不同顏料的食物。而一項最新研究表明，一種叫做刺肩蝽的昆蟲能夠根據環境不同有意改變卵的顏色，從而更好地保護後代。來自加拿大的研究人員在飼養一種獵食性的昆蟲——刺肩蝽(Podisus maculiventris，題圖)時無意中發現，這種昆蟲能夠在深色背景環境中產下顏色更深的卵。起初他們認為這是一種保護色，但後續實驗卻表明，即便把刺肩蝽放在純白色的培養皿上，它產的卵也會顏色深淺不一，產在培養皿底部的卵顏色更深，而產在側面或者蓋子下表面的卵顏色更淺。在葉片上重複實驗得到類似的結果：產在葉片上表面的卵顏色較深，產在葉子背面的卵則顏色較淺。

　　

　　進一步的分析表明，刺肩蝽之所以在不同環境中產下的卵顏色不同，是由於產在上表面的卵容易遭受更多的紫外線照射，更多的色素能夠更好地吸收紫外線，使得胚胎免遭破壞。而這種昆蟲很有可能是通過比較從表面上反射的紫外線的強度來決定產下的卵中顏色的深淺。另外，研究人員還意外地發現，這種色素並非動物體內常見的黑色素，雖然它的具體結構有待進一步研究。這項研究是首次發現動物能夠有意地控制卵的顏色，不過研究人員推測，動物世界中恐怕還有更多類似的機制有待證實。