史澤華:常春藤盟校充滿「特權堡壘」？

　　對於私立大學而言，金錢是乳母。你只能讓這些學校在吸納捐贈時盡量公正行事，卻沒辦法徹底斷絕他們以名額換捐款的衝動。

　　最近，一篇發表在新媒體Vice上的名為「去常春藤上學很差勁」的文章，再次把上大學是不是應該追逐名校的問題推上了風口浪尖。文中對這些學校的描述幾乎觸目驚心：難以想象的財富、特權、殘酷、虛偽和壓力。

　　作為世界上最著名的私立大學聯盟，常春藤盟校對青年學生有極大的吸引力。對本地人都難以企及的「上流」名校，對於移民學生和外國學生而言，更是肩背難望。

　　與享受聯邦政府撥款的公立大學相比，這些靠社會捐贈生存的私立大學，對金錢又有著更強烈的偏好。據統計，盟校的學費額度大約是普通公立大學學費的兩倍。一個學生每年的學費也幾近一個普通中產家庭的年收入。高昂的學費讓很多人望而卻步，然而，「的確也有一些人克服瘋狂環境、貧窮和歧視來到這裡，但他們不是大多數。」

　　有了錢，可以造就一些更「財大氣粗」的科學研究優勢和人才培養模式，讓學校更加出眾、牌頭更加響亮。但為了錢，又不得不開一些口子，讓一些願意捐錢的金主有更多的機會把子女送進來，甚至是讓一些知名校友實現與學校感情紐帶的「家族傳承」。對於私立大學而言，金錢是乳母。就像政治獻金被視作一種不可扼殺的「權利」一樣，你只能讓這些學校在吸納捐贈時盡量公正行事，卻沒辦法徹底斷絕他們以名額換捐款的衝動。

　　入門階段的這些「不平等」競爭，盟校這等「特權的堡壘」漸漸形成。在盟校讀書的學生，可以享受全程辛苦但有前景的精英教育。譬如，有志於從政的，可以由同是校友的父輩的推薦，直接進入政治上層。美國總統約翰·肯尼迪是盟校中哈佛大學畢業的高材生，這一經歷讓他在當政后與美國東部權勢集團一直保持著良好的關係。而肯尼迪遇刺后，畢業於西部得克薩斯州一所師範學院的繼任者林登·約翰遜，到下台前也始終沒找到一種與東部同僚「平起平坐」所需的心理平衡。渾身上下的牛仔氣，碰到文質彬彬的書齋氣，總有一點點的自卑。

　　這就是美國「精英統治」的奇特生態，廣受社會大眾批評，卻又無可奈何。

　　對於外國學生而言，盟校精英式的教育，可以讓你有更開闊的視野、更強大的競爭力。但更關鍵的問題是，你是不是一個有志向的人。以金錢作為人生唯一目標的人，終會為金錢問題所困，無論多少都不會滿足。課堂教育上，亞洲學生的成績更可能一路飄A，以更優異的成績畢業。社會關係上，他們卻經常難以像本地人那樣有可以延展的政商圈子。這是高分「低能」的又一種變異。

　　更要命的是，在盟校這樣的精英圈子中，外來者更容易雙重沾染土豪的「傲慢」和窮人的「偏見」。為什麼我比他（她）更優秀，卻沒有更好的就業前景？沒有金錢和物慾之外的追求，也就沒有辦法在精英教育的缺陷面前站穩陣腳，一旦特權優越感的泡沫破裂，就會更快地掉下隊來。教育是一種投資，但如果以金錢的短線回報作為得失衡量標準，選常春藤盟校絕對是一種錯誤。