在第一章的「解放軍當前能力」一節中,重點闡述解放軍三軍和第二炮兵的能力。與往常一樣,第二炮兵這個獨立兵種仍得到優先關注。報告稱,第二炮兵正在發展和試驗幾種新級別和型號的進攻型導彈,包括高超音速滑翔飛行器、組建更多的導彈單位、升級老式導彈系統、發展對付導彈防禦系統的手段。報告稱,第二炮兵擁有1200枚短程彈道導彈(而2014版報告中稱,中國擁有超過1000枚短程導彈),通過裝備CSS-11(東風-16)新型導彈提高了其常規導彈部隊的破壞力,這種導彈射程達到800-1000公里。報告稱,該導彈與已經部署的CSS-5(東風-21)的常規型號,將提高解放軍打擊台灣和其他區域目標的能力。報告稱,中國的中程彈道導彈數量也在增加,包括CSS-5 Mod4(東風-21D)反艦彈道導彈。中國還擁有50-60枚洲際彈道導彈,其中「CSS-10 Mod 2(東風-31A)射程超過11200公里,能夠打到美國本土的大部分目標。」