美國平均每35人佔有一台自動售貨機（老照片）

　　自動售貨機（Vending Machine，VEM）是能根據投入的錢幣自動付貨的機器。自動售貨機是商業自動化的常用設備，不受時間、地點的限制，能節省人力、方便交易。自動售貨機是一種全新的商業零售形式，又被稱為24小時營業的微型超市。

　　17世紀，英國的小酒吧里設有了香煙的自動售貨機。在自動售貨機歷史的長河中，日本開發出實用型的自動售貨機，那是在進入本世紀后的事。日本第一台自動售貨機是1904年問世的「郵票明信片自動出售機」，它是集郵票明信片的出售和郵筒投函為一體的機器。

　　自動售貨機的真正普及是在第二次世界大戰以後。50年代，「噴水型果汁自動售貨機」大受歡迎，果汁被注入在紙杯里出售。後來，由於美國的飲料大公司進入日本市場，1962年，出現了以自動售貨機為主體的流通領域的革命。1967年，100日元單位以下的貨幣全部改為硬幣，從而促進了自動售貨機產業的發展。

　　20 世紀70年代自動售貨機自日本和歐美髮展起來。它又被稱為24小時營業的微型超市。在日本，70%的罐裝飲料是通過自動售貨機售出的。全球著名飲料商可口可樂公司在全世界就布有50萬台飲料自動售貨機。在日本全國各地，共設有550萬台自動售貨機（據1998年的統計），銷售額達6兆8969億4887萬日元，為世界第一。雖然日本的自動售貨機總台數低於美國（據1997年的統計為689萬台），但是，從人口佔有數來看卻是世界上最高的，美國平均35人佔有一台，而日本為23人佔有一台。

　　一組近代國外自動售貨機的老照片，請欣賞~