越王勾踐在吳國當奴隸的日子

越王勾踐在吳國當奴隸的日子


吳閑雲




    再說吳國這邊。
    越王勾踐在吳國當奴隸。
    勾踐夫婦和范蠡，被囚禁在吳王闔閭墓旁的一座石室里。勾踐整日為吳王洗車養馬，這樣的日子一晃就是三年，早被折磨的不成人形，不知何日才是個盡頭。
    范蠡寬慰他說：「古代的商湯被困於夏台，周文王被囚於羑里，但是後來，他們都一舉而成王！近代有齊桓公落魄於莒國，有晉文公流浪於狄國，但是後來，他們都一舉而成霸！」
    勾踐心如死灰，哀嘆不已：「成王成霸？咱能離開這裡就不錯嘍。」
    范蠡又勸他說：「艱苦的環境，乃是上天為王霸之人所開的一條專用通道，大王你應該善承天意，安心等待興旺的時期到來，何必過於悲傷，損喪自己的志向呢？」
    勾踐就不再說話了。

    而夫差也時常派人前來窺看，只見他們這君臣三人任勞任怨，辛苦勞作，白天沒有怨恨之色，夜晚也無愁嘆之聲。似乎已被馴服的服服帖帖。
    一天，夫差在伯嚭的陪同下，登上姑蘇台，望見越王和他的夫人端坐在馬糞之旁，范蠡拿著糞萁站立在左側，君臣之禮尚存，夫婦之儀還在。
    夫差回過頭來，對伯嚭說：「你看那勾踐，不過一個小國之君，那范蠡，不過一介布衣之士，雖在窮厄之地，也不失君臣之禮，寡人心中甚是敬佩他們呀。」
    伯嚭見夫差動了惻隱之心，就連忙附和道：「是呀，是呀，不僅是可敬，我看他們也怪可憐的。」
    夫差說：「可憐，可憐，寡人簡直目不忍見。倘若他知錯能改，願意悔過自新的話，可以赦免了他嗎？」
    伯嚭連說：「有德行的人，一定會報答別人的恩惠，大王以聖王之心，哀孤窮之士，施加恩德于越王，越王豈無厚報之理？赦免他，我看行，當然，一切還得由大王您來裁決。」
    夫差就說：「好吧，那就這樣，可以叫太史選擇一個吉日，赦免了勾踐，讓他回國去吧。」
    伯嚭聽了暗喜，終於可以放回勾踐了。
    到了第二天大清早，伯嚭密遣家人，來到石室之外，將喜信報知於勾踐。
    勾踐一聽說吳王夫差即將放他回國，大喜，忙與范蠡商議。
    范蠡說：「還是讓我來為大王占卜一下吧。今日戊寅，卯時聞信，戊為囚日，而卯又克戊。所求之事，上下有憂，其繇曰：『天網四張，萬物盡傷。』不是好兆，雖有喜信，仍不足為喜也。」
    勾踐聽了，心裡拔涼拔涼，遂又轉喜為憂。

    卻說伍子胥聽說吳王夫差準備赦免了勾踐，心中一驚，急急趕了過來，不許放人。
    伍子胥對夫差說：「當年夏桀囚禁了商湯而不誅殺，商紂囚禁了文王也沒誅殺，他們都想當仁君，不想做暴君，結果呢？最後反而卻被滅了國，還被永遠的罵作是暴君！連申辯的機會的沒有了。」
    夫差聽了，猶豫不決，想想他說的也是啊。
    伍子胥又勸道：「大王，你既然已經囚禁了越君，他必然恨你深入骨髓，你若不殺他，還放他回去，再給他機會，難道你是想落得夏桀、商紂那樣的可悲下場嗎？」
    夫差因為聽了伍子胥這一番話，忽然醒悟，馬上又改變了主意，還是殺了他算了，準備派人前去召喚勾踐過來。
    伯嚭得了這個消息大驚，又急忙叫人搶先趕去報信，囑咐勾踐，見了吳王一定要謙恭卑順，小心陪話，以期躲過一劫。
    勾踐聽了，提心弔膽，心慌意亂，又驚問范蠡，見了吳王該如何答話。
    范蠡說：「沒事，吳王不會殺你。」
    勾踐心中還不踏實。范蠡又解釋道：「吳王囚禁您已經三年了，若想殺你，早就殺了。他既不忍心殺你已有三年，難道突然這一天就忍不住了？你就放心的去吧，沒事的。」

    不一會，吳王派來的使者到了，傳喚勾踐。
    勾踐懷著忐忑之心，隨著使者，入城來見吳王。
    一連等候了三天，吳王並不見他，也沒有上朝。
    勾踐正在疑惑，伯嚭從宮中出來了，伯嚭奉吳王之命，叫勾踐繼續回到石室待命。
    勾踐感到怪異，忙問是什麼緣故，伯嚭說：「伍子胥勸大王要殺你呀，大王受到他的蠱惑，所以才叫你過來。」
    勾踐又問：「大王如何又不見我？」
    伯嚭說：「大王偶感傷寒，卧病不起，我入宮問安時對大王說，禳災宜作福事，不可殺生。如今越王囚禁在我國，上天已經感受到了他的怨苦之氣，大王保重龍體要緊，還是先放他歸還石室，等疾病好了再召見他不遲。大王因為聽了我的話，所以才又不殺你了呀。」
    勾踐聽了，感激不已：「勾踐賤命一條，全憑太宰大人庇佑。」