清朝經濟綜述：《清史稿》食貨志總論

作者：史遇春

明朝末年，各種苛刻的政策紛紛出台。其中最主要的，就是攤派名目繁複的苛捐雜稅。而這些苛捐雜稅，最主要的是用作軍費。各種大大小小的戰爭叛亂，耗掉的不僅僅是人命，更需要靡費大量的金錢。這種惡劣的現實狀況，實質的表現就是人民生活異常窮困，社會財富極度匱乏。

滿人入主中國以後，為了贏得民心，當然，也是為了緩解社會面臨的種種困局，它首先所做的，就是廢除和減免各種各樣的苛捐雜稅。苛捐雜稅的蠲免，就是要給民眾一個喘息的機會，讓民眾首先能夠存活下去。

從滿人入關到康熙、乾隆時代，經過長時間的休養生息，國家的財政狀況逐漸好轉，人民的生活也基本安足。猜想，明末的戰亂，一定是造成了大量民眾的死亡，這種死亡的結果，就是整個社會的人口銳減。很顯然，清廷的統治者意識到了人口問題的嚴重性，意識到了人口多寡在社會發展中的重要性。關於增加人口的鼓勵政策，就是對於新出生的人丁，政府絕對不增加相應的賦。另外，就全國範圍來說，清廷曾經普遍免除了全天下的租稅兩三次，這是非常大力、非常艱難、非常大膽的舉措。寫史的人竟然為此發出感嘆，斷言，這種舉動是前所未有的。

自從道光、咸豐以後，以前閉鎖的海上貿易大開。港口、航運、海路的開放，並非是清廷自願的，大都是被槍炮轟擊、武力侵略、勒索威脅等達成的。這其間，也是國家變故接二連三的時候。海上貿易開放的過程中，國內的商業貿易市場、觀念、模式都受到了嚴重的挑戰，國家財富增加的道路被阻止。同時，國家為因應時局的變故，耗費了大量的人命與財富，花錢的地方不勝枚舉。最可惡的是，當權者根本就看不清當時的局勢，而且，他們對未來形勢的研判也是一腦袋的漿糊。這種結果，就是在自不量力、沒有準確的推演情況下，隨便就開啟戰端。戰爭意味著府庫錢財的雪融般耗散。這些大大小小的內外戰爭，府庫積攢的銀子、官倉儲備的糧食，沒有多久，便蕩然無存。更可惡的，還是戰敗之後的巨額賠償，據統計，僅此一項，就高達四百多兆（應該是四千億）。據說，如果用清廷的收入來還債，這些戰爭賠款，是幾十年都還不清的。

為了解決財政困局，清政府和歷代及以後的所有統治者一樣，首先下手的目標，自然是其治下的民眾，方法，也不外乎增加稅收，攤派各類名目的捐、餉、役等苛刻的欺壓民眾的強征款項。除此而外，就是實施一系列提振國力的措施：

一、        將漕運改為海運，降低運輸成本；

二、        改變以前的貨幣制度，推行國幣；

三、        實行鹽政管理，增加財政收入；

四、        開採礦產，以增加財源；

除以上幾條，還通過嘗試鐵路建設、改變郵政的模式、設立電力管理局、打通海上航運、等等的措施。

這一系列新政的謀划，只有一個目的，就是增加財政收入。但是，對於自古以來就有的富國強民的基本常識根本就沒有深究、領悟，那就是必須做到「從事生產的人多，消費的人少；生產的速度快，消費的速度慢」。想想上古三代的治平時期，那些統治者尚且知道，一旦大眾處於貧困之中，那麼，這天下你也就坐不了多久了，數千年之後，竟然連這個道理都給忘了，真真可悲。

以上為總論吧。